Блокирующий в худи среагировал быстрее, чем ожидалось. Он бросил женщину и рванул на Максима, пытаясь схватить его за горло. Максим мягко ушёл с линии атаки, перехватил вытянутую руку и выполнил классический бросок из арсенала дзюдо. Нападавший с размаху грохнулся спиной на бетон, из его лёгких со свистом вышел воздух. Короткий, контролируемый удар ребром ладони в область солнечного сплетения окончательно выключил его из игры. Время: восемь секунд.
Тот, что был с ножом, наконец понял масштаб проблемы. Он грубо оттолкнул заплаканную женщину на землю и развернулся к Максиму. Нож он держал профессионально — лезвием вверх, готовясь вспороть живот.
— Тебе конец, супермен, — процедил он сквозь зубы.
Максим стоял молча. Он смотрел не в глаза противнику, а на его плечи — они всегда выдают начало движения.
Выпад был резким и прямым. Однако для человека, который годами оттачивал рефлексы в условиях реального боя, это движение казалось замедленным. Максим молниеносно нырнул под атакующую руку, перехватил запястье нападавшего и применил жёсткий болевой контроль на излом. Бандит заорал от боли, пальцы разжались, и нож с лязгом упал на асфальт. Короткое движение локтем в челюсть завершило дело — нападавший безвольно сполз по борту микроавтобуса и затих. Общее время: пятнадцать секунд.
Тяжело дыша, Максим окинул взглядом троих нейтрализованных мужчин. Адреналиновый шторм понемногу спадал, и теперь пальцы слегка дрожали. Он повернулся к женщине, которая всё ещё сидела на земле, обхватив колени. Она смотрела на него так, будто увидела призрака.
— С вами всё в порядке? — тихо, но уверенно спросил Максим.
Женщина смогла лишь судорожно кивнуть.
— Не вставайте. Полиция уже близко.
Он развернулся и пошёл туда, где оставил самое ценное в своей жизни. Соля стояла рядом с незнакомой женщиной, прижимая к себе игрушку, а по её щекам текли слёзы. Как только она увидела отца, сразу бросилась к нему, врезавшись в его ноги.
— Папочка… — всхлипывала она, пряча лицо в его куртке.
— Всё хорошо, Мышка, папа рядом. Всё закончилось, — шептал Максим, крепко обнимая ребёнка.
Где-то неподалёку уже выли сирены патрульных машин. Люди на парковке начали приходить в себя, доставать телефоны и снимать последствия. Спокойный осенний вечер был безвозвратно сломан, и Максим ещё не подозревал, что эти пятнадцать секунд навсегда изменят не только жизнь спасённой женщины, но и его собственную.
Оформление документов в Дарницком управлении полиции затянулось на добрые два часа. Максим сидел в коридоре отделения, осторожно поддерживая Солю, которая в конце концов заснула прямо у него на коленях, укутанная во флисовый плед, который принесла одна из патрульных. За окном уже совсем стемнело, и Киев зажёгся тысячами жёлтых фонарей.
Следователи просили его шаг за шагом восстановить события на парковке. Максим отвечал сухо, чётко и исключительно по существу. Он сознательно опускал те детали, где каждое его движение было результатом многолетней муштры в одном из самых элитных подразделений страны. Женщина, которую он спас — её звали Елена Гончар, и, как выяснилось, она работала аналитиком в управлении кибербезопасности, — давала свои показания в соседнем кабинете. Она была в шоке, но физически не пострадала.
Троих нападавших под конвоем доставили в дежурную больницу. У двоих диагностировали сотрясение мозга, у третьего — сломанную челюсть и ушиб запястья. Всем троим после выписки светили серьёзные статьи: покушение на похищение человека, нападение с применением холодного оружия и участие в организованной преступной группе.
В какой-то момент к Максиму подошёл старший следователь, усталый мужчина лет пятидесяти по фамилии Бойко. Он держал в руках бумажный стаканчик с дешёвым кофе и задумчиво смотрел на ветерана.
— Это были очень серьёзные приёмы там, на асфальте, господин Коваль, — тихо произнёс Бойко, отпив напиток. — Обычные гражданские так не дерутся.
— Бывший военный, — коротко ответил Максим.
Бойко понимающе кивнул, оглядывая его фигуру.
— Спецназ? ССО?
Максим промолчал. В их кругах молчание всегда было самым красноречивым ответом.
— Что ж, вы сделали доброе дело, — вздохнул следователь. — Эту девушку ждал бы очень страшный конец, если бы вы не вмешались. Но вы же понимаете, что вам чертовски повезло? Трое на одного, с ножом, да ещё и когда ребёнок рядом… Ситуация могла выйти из-под контроля за долю секунды.
— Я знаю, — глухо отозвался Максим, поглаживая дочь по спине. — Поверьте, я это прекрасно знаю.