Соля уже оценивала позицию Гармаша. Распределение веса, легкий наклон корпуса вперед, характерный для тех, кто полагается на ноги. Расслабленные плечи человека, абсолютно уверенного в своих ударных навыках. В памяти вдруг всплыл голос отца: «Каждый противник сам рассказывает тебе, как его победить, дочка. Тебе нужно лишь внимательно слушать».
— Так точно, прапорщик. Полный контакт подходит.
То, что произошло в течение следующих восемнадцати секунд, шокировало всех присутствующих и дало старт событиям, которые испытают Соломию так, как она никогда в жизни не могла себе представить.
Гармаш широко оскалился. Он легко подпрыгивал на подушечках пальцев — расслабленный, уверенный, уже планируя свой эффектный удар с разворота для красивого нокаута.
— Ладно, — вздохнул инструктор. — Стандартные правила. Никаких ударов в пах или горло. Никаких выдавливаний глаз. Бой продолжается до сдачи, остановки по моей команде или до потери сознания. Пожмите руки. И работайте профессионально.
Они коснулись перчаток друг друга. Руки Соломии казались крошечными на фоне кулаков десантника.
— Готовы? — инструктор резко опустил руку. — Бой!
Гармаш мгновенно взорвался серией. Сначала легкий джеб для отвлечения, а сразу за ним — мощный круговой удар ногой с разворота. Классическая, красивая «вертушка» из тхэквондо. Удар был молниеносным и технически идеальным. Если бы он попал, зрелище было бы невероятным.
Но Соломии там уже не было.
Она «прочитала» это движение еще в тот миг, когда десантник только начал переносить вес на опорную ногу. Разворот всегда требует полной отдачи — остановить его на полпути невозможно. Вместо того чтобы отступать, Соля резко нырнула внутрь дуги его полета, позволив инерции Гармаша пронести его собственное тело мимо нее.
Завершая разворот, Гармаш слегка потерял равновесие, тщетно ища глазами цель, которая только что испарилась. А Соломия уже оказалась у него за спиной. Она мягко подцепила его опорную ногу своей стопой. Самая простая подсечка, использовавшая его же вектор движения. Глаза сержанта округлились от шока, когда земля внезапно исчезла из-под ног. Он тяжело рухнул на спину, с грохотом впечатавшись в мат.
Соломия мгновенно упала следом, жестко зафиксировав его сбоку. Гармаш был хорошим бойцом. Он сразу попытался сделать «мост», чтобы сбросить ее и разорвать дистанцию. Но она уже перехватила его ближнюю руку. Ее ноги смертельной петлей обвились вокруг его шеи и плеча. Идеальный «ручной треугольник» — классический удушающий прием.
Свободная рука Гармаша инстинктивно дернулась вверх, пытаясь оттолкнуть девушку. Это была самая очевидная, базовая защита. Соля использовала и этот импульс — позволила ему толкнуть себя, перекатилась и в итоге оказалась сверху, оседлав его грудную клетку. Теперь захват стал намертво. Ее собственное плечо давило на его шею с одной стороны, а его прижатое плечо — с другой. Сонные артерии были пережаты, доступ кислорода к мозгу прекратился.
Гармаш запаниковал. Он пытался вырваться, сбросить ее, толкать — ничего не работало. Его лицо сначала покраснело, а потом начало приобретать багрово-синий оттенок.
Он сдался. Три быстрых, нервных удара ладонью по мату.
Соломия отпустила его в ту же секунду. Плавно перекатилась в сторону и легко поднялась на ноги, тогда как сержант остался лежать на спине, хрипло глотая воздух и держась за горло.
Восемнадцать секунд. От начала и до конца.
В зале стояла такая тишина, что было бы слышно, как падает иголка. Соля протянула руку своему сопернику. После мгновения колебания он принял ее помощь. Она рывком поставила его на ноги.
— Хороший бой, сержант.
Гармаш продолжал растирать шею, пристально глядя на нее. В его взгляде впервые мелькнуло что-то очень похожее на уважение.
— Где вы этому научились?
— Мой отец, — спокойно ответила она. — Он научил меня бороться еще до того, как я научилась ездить на велосипеде.
Голос Бойко безжалостно разбил этот миг взаимопонимания.
— Слепая удача! Любому может повезти один раз.
Тишина взорвалась десятками голосов. Толпа загудела. Инструктор поспешил встать между бойцами, намереваясь завершить тренировку. Но вдруг из толпы вышел полковник Гавриленко. Соломия даже не видела, когда он вошел в зал и как долго наблюдал за этим шоу.
Обветренное лицо старого полковника было словно высечено из гранита. Его взгляд, острый и опасный, несмотря на шестьдесят два года жизни, впился в капитана Бойко с такой интенсивностью, что мог бы плавить сталь.
— Вы совершенно правы, капитан, — тихо, но очень весомо произнес Гавриленко. — Один раз — это может быть просто слепая удача. Удача любит смелых.
Бойко самодовольно расправил плечи.
— Именно это я и…
— А как насчет шести раз? — резко перебил его полковник.
Зал снова мгновенно затих. То, что Гавриленко предложил в следующую минуту, заставит Соломию поставить на кон всю свою военную карьеру ради одной невозможной ночи.
Полковник медленно вышел в центр мата. Каждый боец в этом зале знал, кто он такой. Легенда. Человек, прошедший Ирак, миротворческие миссии на Балканах, горячие точки Африки и первые годы обороны на Востоке Украины. Человек, воспитавший три поколения элитных спецназовцев. Когда говорил Тарас Гавриленко — слушали все. Без исключений.
— У вас есть шесть разведчиков-десантников, капитан Бойко, — голос полковника звучал в каждом углу помещения. — А лейтенант Макаренко — одна. Мне кажется, это несколько неравные силы.
Выражение лица капитана изменилось. В нем появилась неуверенность.
— Господин полковник, я не думаю, что…
— А вот что думаю я, — Гавриленко обернулся, обращаясь ко всему залу. — У нас впереди еще две недели совместных сборов. Мы должны строить братство и боевую слаженность. Но, как я вижу, здесь возникли серьезные сомнения относительно стандартов. Относительно реальных способностей и того, все ли присутствующие по праву носят свои шевроны.
Он снова повернулся к Бойко и уставился ему прямо в глаза.
— Так давайте решим это раз и навсегда. Официальный показательный бой. Лейтенант Макаренко против всей вашей группы. Формат — один на один. Шесть поединков подряд. Полный контакт. Никаких временных лимитов — бой продолжается до сдачи или истощения.