Дарина вдруг стала очень серьёзной. Её глаза наполнились глубокой благодарностью. Она сделала шаг ближе и тихо, но очень отчётливо сказала:
— Спасибо вам. За то, что вы там были. За то, что мы здесь можем продолжать жить, спасать животных, видеть солнце. Всё это — благодаря таким, как вы.
Эти несколько слов, сказанные совершенно незнакомым человеком на обочине запылённой трассы, пробрали Артёма до мурашек. Они были ценнее любых наград. Он почувствовал, как ледяной панцирь, сковавший его сердце после предательства Виктории, начал таять. Они обменялись номерами телефонов, Дарина пообещала обязательно позвонить, чтобы угостить его самым вкусным кофе в Киеве в знак благодарности.
Уже через час Артём въезжал на свою улицу в Яблоневом. Возле его новопостроенного дома красовался большой чёрный внедорожник. Калитка была открыта, а во дворе суетились какие-то рабочие, вынося дорогую мебель и технику.
Артём молча заглушил двигатель. Он медленно вышел из машины и направился к крыльцу. В этот момент из дверей дома вышла Виктория. Она была одета в дорогой брендовый костюм, в одной руке держала дизайнерскую сумочку, а другой раздавала указания грузчикам. Рядом с ней стоял Эдуард — высокий, ухоженный мужчина в дорогом пальто, который равнодушно курил электронную сигарету.
Виктория повернула голову, и её взгляд встретился со взглядом Артёма. Дизайнерская сумочка выскользнула из её рук и глухо упала на тротуарную плитку. Её лицо в одно мгновение стало белым как мел, глаза расширились от неподдельного ужаса.
— А-артём?.. — прошептала она, отступая на шаг. — Но ведь… извещение… Ты же погиб!
— Как видишь, слухи о моей смерти оказались сильно преувеличены, — ледяным, металлическим тоном ответил он, приближаясь. — И очень кстати. Иначе я бы никогда не увидел, как быстро ты умеешь менять мужчин и распродавать чужое имущество.
Эдуард, поняв, кто стоит перед ним, заметно занервничал. Он бросил сигарету, пытаясь сохранить лицо перед рабочими.
— Послушай, мужик, я не знал всех деталей, — быстро проговорил бизнесмен, поднимая руки в примирительном жесте. — Мы с Викой… мы просто думали, что тебя больше нет. Мы сегодня же переезжаем в город.
— Мне абсолютно плевать, куда вы переезжаете, — Артём даже не смотрел на Эдуарда. Его взгляд был прикован к побледневшей Виктории, которая дрожала то ли от страха, то ли от стыда. — У вас есть ровно час, чтобы освободить мой дом. Забирай свои вещи, Вика, и чтобы духу твоего здесь больше не было.
Виктория пыталась что-то сказать, как-то оправдаться, но слова застряли в горле. Она увидела перед собой не того влюблённого, мягкого парня, из которого можно было вить верёвки. Перед ней стоял взрослый, закалённый войной мужчина, который перевернул эту страницу и больше не собирался терпеть предательство.
Они уехали быстро, под сопровождением молчаливого, тяжёлого взгляда Артёма. Когда чёрный джип исчез за поворотом, он вошёл в свой полупустой дом. Открыл все окна, впуская свежее весеннее воздух. Ему дышалось легко и свободно.
Прошла неделя. Артём привёл дом в порядок, встретился с родителями, которые не могли наплакаться от счастья, обнимая живого сына. А однажды вечером он достал телефон и набрал номер Дарины.
— Ты обещала кофе, — просто сказал он, услышав её весёлый голос в трубке.
— А я всегда держу обещания! — засмеялась она.
Он пригласил её в гости в Яблоневое. Дарина приехала уже на следующий день, наполнив его дом смехом, рассказами о своих спасённых котах и невероятным уютом. Ольга Николаевна и Пётр Иванович, познакомившись с девушкой, сразу приняли её. Они видели, как светятся глаза их сына, когда он смотрит на Дарину.
Жизнь возвращалась к Артёму, но на этот раз она была настоящей, построенной на честности и взаимном уважении.