Рассвет застал группу на подъездах к столице. В заранее определённой точке их уже ждал Тарас Полищук — бывший боевой побратим Сергея, который после тяжёлого ранения был комиссован и открыл частную охранную фирму. Без лишних вопросов Тарас предоставил парням две чистые, совершенно неприметные гражданские машины. Посечённый осколками и покрытый копотью фронтовой джип оставили в закрытом боксе, чтобы не привлекать лишнего внимания на дорогах пригорода.
Обухов встретил их прохладным майским утром и пустыми улицами. Сергей чётко вёл маршрут, направляя машины мимо центра в сторону частного сектора, где Татьяна снимала жильё. Сердце капитана болезненно сжалось, когда на зелёной траве у калитки он заметил маленький детский велосипед. Его переднее колесо ещё лениво прокручивалось под порывами утреннего ветра, создавая странное ощущение уюта, за которым скрывалась трагедия.
— Глаза в кучу, — тихо произнёс в рацию Сивый, сидевший за рулём первой машины. — В трёх домах от нас стоит массивный чёрный тонированный джип BMW. В салоне двое.
Сергей мгновенно зафиксировал взглядом автомобиль наблюдателей. Бандиты Борзого чувствовали себя полноправными хозяевами района и даже не пытались прятаться. Они контролировали каждый шаг запуганной женщины.
— Сивый, Богдан — держите периметр и не выпускайте их из поля зрения, — распорядился Крига. — Ярик, запускай «птичку», нам нужна полная картинка сверху. Фёдор — со мной.
Сергей подошёл к деревянной двери дома и трижды уверенно постучал. Через несколько секунд замок щёлкнул, и на пороге появилась Татьяна. Она выглядела измученной, под глазами залегли глубокие тёмные тени, а свежую гематому на щеке женщина тщетно пыталась скрыть под толстым слоем тонального крема. Увидев бывшего мужа, она побледнела и отшатнулась назад.
— Сергей?! — её голос дрогнул от смеси шока и панического страха. — Как ты здесь оказался? Тебе нельзя сюда идти, Глеб узнает…
— Где мой сын? — сухо перебил её капитан, делая шаг через порог и закрывая за собой дверь.
— Он в лицее, на уроках, — Татьяна закрыла лицо дрожащими ладонями, и её плечи заходили ходуном от тихих слёз. — Сергей, уезжай отсюда, умоляю. Ты не понимаешь, с кем связался. Эти люди не знают жалости, они держат в кулаке весь город.
Сергей осторожно, но крепко взял её за запястья, заставив посмотреть на себя.
— Таня, успокойся и послушай меня. Я приехал именно для того, чтобы всё это закончить. Расскажи мне правду, с самого начала.
Женщина, глотая слёзы, начала говорить. Сначала Глеб Барабаш казался ей успешным предпринимателем — внимательным, галантным, при деньгах. Когда же она узнала, чем на самом деле занимается его группировка, ловушка уже захлопнулась. Борзый откровенно запугивал её, угрожая, что в случае обращения в правоохранительные органы его братья покалечат ребёнка. Татьяна своими глазами видела, как этот синдикат уничтожил бизнес одного местного предпринимателя, который осмелился пойти против Воронова, поэтому верила каждому слову. Издевательства над Тёмой продолжались уже больше двух месяцев — сначала это были просто крики, а потом в ход пошли кулаки.
Капитан слушал бывшую жену с абсолютно непроницаемым лицом, но Фёдор, стоявший рядом, заметил, как под кожей на челюсти командира заходили желваки.
— Сейчас ты собираешь самое необходимое, документы и ждёшь моей команды, — спокойно сказал Сергей. — Я забираю Артёмку. Во сколько заканчиваются уроки?
— В пятнадцать, но у школы тоже постоянно дежурят его люди, — прошептала она, глядя на него с надеждой.
— Пусть дежурят, — отрезал Крига.
В четырнадцать часов Сергей уверенным шагом вошёл в центральный холл городского лицея. На нём была обычная гражданская одежда: джинсы, тёмная куртка и бейсболка, полностью скрывавшая короткую военную стрижку. Он выглядел как обычный отец, пришедший за ребёнком. У стойки приёмной его встретила пожилая секретарь.
— Добрый день. Я Сергей Коваль, отец Артёма Коваля из второго класса. Мне нужно срочно забрать сына по семейным обстоятельствам, — спокойно произнёс он.
Женщина быстро проверила данные в компьютере и растерянно посмотрела на мужчину.
— Мне очень жаль, господин Коваль, но вас нет в списке лиц, которые имеют право забирать мальчика. Здесь указана только мать и… господин Барабаш. Нам строго запрещено отдавать ребёнка другим.
Сергей слегка наклонился вперёд, опершись руками на стойку. Когда он заговорил, его голос был тихим, но в нём чувствовалось такое железобетонное давление, что секретарь мгновенно затаила дыхание.
— Уважаемая, мой сын вчера позвонил мне и плакал, что над ним издеваются. Я приехал сюда прямо с передовой Донетчины, преодолев сотни километров за одну ночь, исключительно ради того, чтобы защитить своего ребёнка. Вы можете вызвать полицию, я буду благодарен. Но без своего сына я это здание не покину.
Женщина вдруг побледнела, а в её глазах мгновенно исчезла официальная сухость. Она сама не раз замечала следы от пальцев на руках маленького Тёмы и даже пыталась направлять запрос в социальные службы города, но руководство настойчиво посоветовало ей «не лезть не в своё дело». Она молча поднялась со стула и попросила Сергея подождать, после чего быстро ушла в кабинет директора.