Часть 7
Елена опёрлась на дверцу своего служебного «Дастера». Послеобеденная жара уже вовсю отражалась от тёмного металла кузова, обжигая спину сквозь тонкую ткань полицейской рубашки. Она молча наблюдала, как Алексей Бойко открыл багажник своего внедорожника. Внутри, между двумя детскими автокреслами, уже было заботливо постелено толстое, мягкое одеяло.
Вера замешкалась лишь на долю секунды. Она переступила с ноги на ногу, а потом мягко запрыгнула внутрь, сразу укладываясь на подготовленную ткань рядом с мальчиками.
Когда машина медленно тронулась с гравийной площадки приюта, собака положила морду на край опущенного заднего окна. Её тёмные, теперь уже совершенно спокойные глаза неотрывно смотрели на Елену. Она смотрела, как полицейская становится всё меньше вдали, пока внедорожник не выехал на главную дорогу и не исчез за густой полосой старых тополей.
Елена ещё несколько минут стояла на пустой площадке. В высокой, выгоревшей на солнце траве за забором сухо и монотонно стрекотали кузнечики. Тишина вокруг теперь ощущалась иначе — в ней больше не было той тяжёлой, липкой тревоги.
Елене не нужно было писать рапорт о том, что именно она почувствовала в полутёмном сарае деда Архипа. Ей не нужно было никому в кабинетах объяснять, как измученное, безымянное животное смогло удержать хрупкую человеческую жизнь на самом краю пропасти, когда те, кто должен был бы её защищать, просто развернулись и уехали прочь в темноту. Это останется только фактом в прошлом, с которым все они теперь будут жить дальше.
Рация на панели приборов резко захрипела, разрывая тягучую тишину полудня.
— Третий экипаж, дежурный. У нас вызов. На пятом километре, ближе к границе района, корова отбилась от стада и вышла на проезжую часть, водители жалуются. Примете?
Елена протянула руку через открытое окно, сняла тангенту с пластикового крепления и нажала кнопку.
— Приняла, дежурный. Третий экипаж выдвигается.
Она села за руль, перевела рычаг коробки передач в режим «драйв», и машина, сухо хрустя гравием, выехала на дорогу, возвращаясь к своей привычной работе.