В магазине Егор купил булку белого хлеба и пакет молока. Он знал, что Маруська ждёт своего хозяина, и как только в двери щёлкнул замок, кошка тотчас же выбежала в прихожую. Она пристроилась к ногам Егора и стала тереться спинкой.
Погладив питомицу, бывший теперь уже таксист произнёс:
— Только ты мне и рада, Маруська.
Кошка услышала своё имя и довольно замурлыкала. Егор снял обувь, прошёл на кухню и налил ей молока в миску. Маруська оставила его ноги в покое и приступила к угощению. Лакая молоко, она искоса поглядывала на хозяина и облизывалась.
В её глазах было столько преданности, что Егор не выдержал и закрыл лицо руками. Так он и стоял возле окна, еле сдерживая нахлынувшие эмоции. Но неожиданно позвонили в дверь.
Егор даже вздрогнул:
— Странно, никого в гости не жду.
Осторожно выглянув в прихожую, он прямо оттуда спросил:
— Кто там?
С той стороны двери послышался ответ:
— Это я, Баба Клава. Егор, открывай, будем чай с тобой пить.
Не понимая, что происходит, он всё же открыл дверь:
— Вот тебе раз. Ты что, плакал, что ли? — шутливо спросила Баба Клава. — А ну давай, я твоё лицо вытру. Вот, так-то лучше. И не надо слёзы лить.
— Простите, Клавдия Ивановна, — извиняющимся голосом произнёс Егор. — У меня сегодня тяжёлый день был. И для веселья, а уж тем более для чаепития, точно нет повода. Может, вы в другой раз зайдёте?
— Ну как же, Егорушка. Я именинница, если ты не забыл. Уж 77 годков исполнилось. Не могла же я не угостить своего любимого соседа.
Покачав головой, Егор виновато произнёс:
— И правда. А я так замотался на этой работе, что обо всём на свете забыл. И в первую очередь про свою личную жизнь. Да и не смотри ты на меня удивлёнными глазами. Я же знаю, что ты ни с кем не встречаешься. А давно пора. Ты не маленький, и тебе нужна семья. И это не дело, Егор, жить бобылём. Так и не заметишь, как старость придёт.
— Клавдия Ивановна, а как же ваша семья? Разве вы не должны сейчас сидеть за праздничным столом?
— Эх, Егор, ты так ничего и не понял, — глубоко вздыхая, начала соседка. — Мои дети и внуки приезжают только на пару часов или того меньше. У них свои дела, и им неинтересно сидеть возле старушки. Вот если бы мой дед был жив, то я бы точно не скучала. А так, сижу порой возле окна и смотрю, как другие гуляют с детьми или внуками.
— Теперь понял, — с грустью отозвался Егор. — Но мне не суждено стать семейным человеком. Я ведь постоянно на работе и всё время трачу на то, чтобы обеспечить своё существование. Хотя в ближайшее время придётся экономить, потому что меня уволили.
— Как жаль. Егор, но ты не должен отчаиваться. И чего это мы на пороге разговариваем? Пойдём на кухню, я хоть за тобой поухаживаю.
От такого предложения Егор не мог отказаться. Они вместе прошли на кухню и за час накрыли импровизированный стол. Похоже, что Баба Клава решила продолжить день рождения. Она отрезала кусочек торта и положила на тарелку перед Егором:
— Ешь вон и салатики витаминные, колбаска, сыр. Ты не смотри, что я мало кушаю, у меня возраст уже не молодой, да и аппетит не тот, что раньше. Хотя как вспомню, что было в молодости…
— Скажите, Клавдия Ивановна, а добро возвращается? Ну, бывает так, что ты что-то хорошее сделаешь для незнакомого человека, а потом и в твоей жизни происходят добрые события?
— Конечно, Егор. И ты ещё спрашиваешь? Я многим помогала, и они мне тем же отвечали. Правда, в последнее время мало кто приходит, но я не в обиде. Всё, что смогла, уже сделала.
— А ты почему об этом спросил? Наверное, кого-то бесплатно подвёз?
— И всё-то вы знаете, — задорно произнёс Егор. — Да, подвозил одну девушку. У неё не было денег, чтобы со мной рассчитаться. Пришлось отпустить с миром и пожелать удачи. Она так спешила, что я толком ничего у неё не расспросил.
Егор специально не стал говорить соседке о том, что девушка — бывшая зэчка, да ещё и беременная. Он просто не знал, как она на это отреагирует, вдруг пристыдит и потом доказывает, что он не верблюд. На сегодня ему уже хватило позора, не к чему ещё больше проблем наскребать.
С другой стороны, Клавдия Ивановна вряд ли бы стала его порицать. Не тот она человек, чтобы искать изъяны в том, кого уважает. Чаепитие закончилось ближе к одиннадцати часам.
Егор проводил Клавдию Ивановну и вернулся на кухню. На столе стоял недоеденный салат, несколько кусочков торта в тарелке и пара бутербродов. Всё это угощение он бережно убрал в холодильник.
Есть больше не хотелось, а вот подумать над тем, что делать дальше, необходимо. Запустив ноутбук, Егор стал методично просматривать информацию по вакансиям на сайтах работы. Везде требовались опыт и образование, чего у него, конечно же, не было.
И это означало только одно — идти в грузчики. Там особые умения точно не потребуются, только успевай выполнять то, что тебе говорят. С этого дня у Егора началась новая жизнь.
Он больше не крутил баранку автомобиля, зато постоянно работал на свежем воздухе. И от этого ему всё меньше хотелось думать о туманных перспективах. Неужели именно за этим он и приехал в столицу? Перебирая в голове всё то, что планировал, Егор вдруг пришёл к выводу, что почти ничего и не выполнил.
Да, закрепиться в Москве ему удалось, но что дальше? Какие следующие шаги? Вот этого он пока не знал, потому что скатился на ступень ниже и придётся начинать всё заново. Вспомнились отдельные моменты детства, когда ему буквально зубами приходилось выдирать свободу выбора. И если бы не смекалка, то неизвестно, где бы он сейчас находился.
Отчего-то захотелось увидеть своих родителей. Но Егор понимал, это просто невозможно. Их нет, как и не было все эти годы, пока он жил в детдоме.
Они отказались от ребёнка, бросили и решили устраивать свою жизнь без него. Как в магазине с игрушками, когда что-то не понравилось и можешь сдать обратно. Егор ворочался по ночам и плохо спал.
Его терзали мысли о том, что вся жизнь только и крутится вокруг работы и дома, и в ней нет места любви, которая бы согрела его душу. Правильно сказала Клавдия Ивановна, что нужно иметь рядом любимого человека, чтобы потом не страдать от одиночества. Это так тяжело, особенно в пожилом возрасте, когда кажется, что жизнь замерла.
И уже не знаешь, когда наступит тот день, и ты сможешь вдохнуть полной грудью. Правда, и у соседки не всё так радужно было. Она сама призналась, что дети и внуки приезжают на короткое время.
У них свои интересы, поэтому бабушка нужна только по настроению. Такое будущее пугало Егора. Он не хотел потом остаться никому не нужным стариком.
Так прошло две недели. Егор привык к новой работе и уже не думал о том, что когда-то боялся своего злого начальника. Вместе с тем всё чаще стал всплывать образ Татьяны.
Хотя он и не пытался о ней думать. Она в положении и вряд ли захочет разделить ещё и его проблемы. Нет, об этом и говорить не стоит, уж тем более мечтать.
Но желание её увидеть пересиливало и давало пищу для размышлений. В один из дней, ожидая автобус на остановке, Егор увидел старушку, которая шла ему навстречу. Она несла на плече тяжёлую сумку, которая почти до земли свисала, и махала ему рукой.