Они разговорились. Георгий рассказал, что потерял жену пять лет назад — та ушла к любовнику, а потом пропала без вести. Анжела изобразила сочувствие, хотя в душе уже представляла, как этот мужчина может стать её билетом в новую жизнь. Они отправились в кафе, а вечером она вернулась домой сияющая. Наконец-то появился шанс уехать из деревни и устроить свою судьбу.
Тем временем Ольга в очередной раз ругалась с Петром. «Почему ты опять напился? У нас дочка растёт, какой пример ты ей подаёшь?» — кричала она, сжимая кулаки.
«Она младенец ещё, — заплетаясь, отвечал Пётр. — Что она там понимает? Только орёт в коляске, а не разговоры слушает».
«Как тебе не стыдно? Весь провонял! Иди мойся и спать ложись!»
Пётр, бурча что-то под нос, скинул рубашку и пошёл во двор, где рядом с туалетом была душевая. Анжела, наблюдавшая за очередной ссорой, тут же набросилась на невестку: «Ну что, опять довела моего сына до рюмки? Как тебе не стыдно? Это ты его спаиваешь! При мне он капли в рот не брал, а с тобой начал. Вместо того чтобы за ребёнком смотреть, ты на старости лет личной жизнью занялась. Другие бабушки с внуками нянчатся, а тебе до Марины дела нет».
Ольга не выдержала: «Не учите меня жить! Марина спит, а вы только и знаете, что меня упрекать».
Анжела фыркнула и вышла из комнаты. Ольга легла на кровать и тихо заплакала. Она мечтала о крепкой семье, но вместо этого получила равнодушного мужа и язвительную свекровь. Развод казался ей позором, поражением, которого она боялась больше всего. Ей хотелось спокойствия, уюта, но надежды на это таяли с каждым днём.
Марина росла, а отношения в семье становились всё сложнее. Пётр почти не обращал внимания на дочь, считая, что её воспитание — исключительно женское дело. Ольга же всё чаще чувствовала себя чужой в собственном доме. Однажды, не выдержав, она собрала вещи и пошла к родителям.
«Здравствуй, мама», — сказала она, увидев мать Нину, копавшуюся в огороде. — «Я вернулась. В этой семье мне жизни нормальной нет».
Нина выпрямилась и посмотрела на дочь с укором: «Как тебе не стыдно? Ты замужняя женщина, должна быть с мужем, а не бегать туда-сюда. Я тебя не приму. С ребёнком тебя никто больше замуж не возьмёт».
«Я и не хочу замуж», — ответила Ольга устало.
«Что, позор на всю деревню навлечь решила? Все терпят, а ты ноешь. Упустишь мужа — и останешься одна. Он вон как хорошо зарабатывает, ценит тебя, любит, а ты нос воротишь. Будь умнее, налаживай семью и со свекровью не ссорься. Иди домой и больше не смей ныть».
С тяжёлым сердцем Ольга вернулась. Ей не оставалось ничего, кроме как смириться и продолжать жить ради дочери. Со временем она научилась не обращать внимания на пьянство мужа — он не буянил, просто молча напивался после работы, считая это лучшим способом снять усталость. Но вскоре всё изменилось: Анжела объявила, что выходит замуж за Георгия и уезжает в город.
«Оставляю вас здесь, справляйтесь сами, — сказала она Ольге. — И смотри, не упусти Петра. Позаботься о себе, стань ярче, чтобы он заревновал. Приходите на свадьбу, с Маришей вместе».
Ольга удивилась перемене в свекрови. Из врага та вдруг превратилась в союзницу. Анжела даже помогла ей выбрать платье — яркое, оранжевое, какого Ольга никогда не носила. Надев его, она впервые почувствовала себя привлекательной. Мужчины на улице стали оборачиваться, и это придало ей уверенности. Может, свекровь была права, и ревность заставит Петра бросить бутылку?
На свадьбе Анжелы Ольга познакомилась с Георгием — добродушным отставным военным с множеством историй о жизни. Он оказался заботливым и внимательным, а Анжела в его обществе расцвела. Ольга осталась у них ночевать, впервые за долгое время чувствуя себя спокойно. Она начала понимать, что счастье возможно в любом возрасте, и решила взять себя в руки ради дочери и самой себя.
Марина же взрослела и становилась всё более непослушной. Ей не нравилась деревенская жизнь, она мечтала о городе и однажды заявила матери: «Я не собираюсь выходить замуж и терпеть пьяного мужа, как ты. Хочу жить по-человечески».
«Ты дерзишь матери, как не стыдно!» — возмутилась Ольга.
«А мне не стыдно. Я уеду к бабушке в город, поступлю в медицинское. Хочу стать медсестрой».