К выпускным экзаменам Катя подошла с неплохими результатами. Её оценки по русскому языку и обществознанию уже были известны — высокие, хоть и не идеальные баллы. Но главный предмет — математика — оставался загадкой. Этот экзамен решал всё: от него зависело, сможет ли она претендовать на бюджетное место. В день объявления результатов Катя сидела перед компьютером, нервно теребя край рукава. Родители стояли за её спиной, их дыхание ощущалось почти физически.
— Давай, смотри скорее свои баллы, — с привычным укором сказала мать. — Нам тоже интересно, что ты там набрала.
Катя, вжавшись в кресло, боялась даже пошевелиться. Её пальцы дрожали, когда она вводила данные на сайте. Наконец, страница загрузилась, и на экране появились цифры. Тридцать баллов из ста. Тридцать! У девушки перехватило дыхание, а отец, увидев результат, издал яростный вскрик.
— Ах ты тварь! Тридцать баллов! Так только дура неотёсанная может набрать! Ты теперь бомжевать будешь, да? А ну вставай! — Он схватил Катю за волосы и с силой швырнул её на пол. — Пошла вон из дома!
Катя рухнула на колени, слёзы хлынули из глаз. Она не ожидала такой жестокой реакции. Её взгляд метнулся к матери в поисках хоть капли сочувствия, но та стояла неподвижно, холодно глядя на дочь, как на чужую.
— Куда она сейчас пойдёт? — тихо спросила девушка, но ответа не последовало. Тогда она решилась на отчаянный шаг. — Папочка, пожалуйста, не выгоняй! Я не понимаю, что случилось! — Но договорить она не успела: отец ударил её по щеке так сильно, что голова откинулась назад, а из носа хлынула кровь.
— Тебе бы только гулять, а потом прощения просить, как паршивая собака! Кем ты теперь станешь? Чего добьёшься? Останешься дома, только если исправишь эти баллы. Иначе катись на все четыре стороны! — орал отец, его голос гремел по всей квартире. Катя, сжавшись в комок, не знала, что делать. На следующий день она побрела в школу, чтобы узнать о пересдаче. Её классный руководитель, пожилая женщина с добрыми глазами, посмотрела на девушку с удивлением.
— Пересдача? Какая пересдача, Катя? Это ошибка комиссии. Твои баллы перепутали с другим учеником. У тебя ведь фамилия Рыкова, а у него — Рыбаков. Ты сдала на восемьдесят пять баллов, молодец!
Катя замерла. Восемьдесят пять баллов! Это был отличный результат, почти её пропуск в вуз. Но радость тут же сменилась гневом и болью. Из-за этой нелепой ошибки её избили дома, унизили, выгнали. Она попросила учительницу позвонить родителям и объяснить ситуацию. Та согласилась, и вскоре мать с отцом узнали правду. Дома Катя снова открыла сайт с результатами, чтобы отец мог лично убедиться в её успехе. Она ждала извинений, хотя бы намёка на сожаление, но вместо этого услышала лишь сухое:
— Могла бы и лучше, — фыркнул отец и ушёл к телевизору. Мать промолчала, занявшись своими делами. Катя осталась стоять посреди комнаты, чувствуя себя опустошённой. Ей хотелось крикнуть: «А чего вы сами добились?» Их семья еле сводила концы с концами, живя на скромную зарплату матери и пенсию отца. Но девушка лишь вздохнула и ушла к себе. Позже, размышляя обо всём, она поняла: родители возлагали на неё свои несбывшиеся мечты, словно она была их вторым шансом на успех.
Лето прошло в тягостных раздумьях. Катя сомневалась: хочет ли она вообще связывать жизнь с банковским делом? Ей казалось, что у неё нет талантов, что она просто плывёт по течению, подчиняясь чужим ожиданиям. Но судьба распорядилась иначе. Её баллы и упорство помогли ей пройти конкурс и получить одно из трёх бюджетных мест на факультете банковского дела. Осенью она стала студенткой того самого престижного вуза.