Оксана лише гмикнула. Оптимізму чоловіка вона не поділяла, але вирішила не псувати настрій заздалегідь. У суботу вранці вона замислилася, чи варто щось приготувати, аби не йти в чужий дім із порожніми руками. Вона запропонувала спекти свою фірмову яблучну шарлотку, але Максим одразу відмахнувся.
Сказав, що цього зовсім не потрібно, він уже купив пляшку хорошого сухого вина, а готувати нічого не треба, бо дружина Дениса — просто неперевершена кулінарка. Він навіть із захватом пригадав, як одного разу Денис приносив в офіс вишневий пиріг, який Христина спекла сама. За його словами, це було «божественно смачно».
Ці слова, кинуті поміж іншим, боляче зачепили Оксану. Вона ж теж уміла чудово готувати! Раніше її стравами захоплювалися всі друзі. Але останнім часом на кулінарні шедеври просто не вистачало ресурсу. З маленькою дитиною на руках складні рецепти відійшли на десятий план. Софійку поки не взяли в державний садочок — та сумнозвісна київська електронна черга рухалася зі швидкістю равлика. Всі турботи про дім, побут і малечу повністю лягли на її тендітні плечі.
Колись Оксана пропонувала чоловікові віддати доньку в приватний дитячий садок, щоб вона могла нарешті вийти на роботу і повернутися до активного життя. Але Максим був категорично проти. Він просто відмахнувся, заявивши, що це невиправдані витрати для їхнього сімейного бюджету, і безапеляційно наказав сидіти вдома, поки не звільниться місце у звичайному садочку. Так Оксана і залишилася в декретній пастці, відклавши свої плани, кар’єру та амбіції в довгий ящик.
Її не покидало гірке відчуття, що всі її щоденні зусилля залишаються абсолютно непоміченими. Того ж ранку вона прокинулася раніше, щоб приготувати на сніданок ідеальні домашні сирники, але Максим навіть не подякував. Уткнувшись носом у телефон, він ковтав сніданок мовчки, не звертаючи на дружину жодної уваги. Так, сирники — це, звісно, не розкішний вишневий пиріг, але ж їх теж треба було замісити, посмажити, подати. Оксані здавалося, що її старання сприймаються як належне. Настрій із самого ранку був зіпсованим, але вона зціпила зуби і намагалася не зациклюватися на образах.
Рівно о сьомій годині вечора вони з Максимом приїхали в гості. Денис і Христина мешкали в новому, престижному житловому комплексі на Оболоні. Господарі зустріли їх у просторому передпокої, щиро посміхаючись і створюючи атмосферу справжньої гостинності.
Із кухні долинав неймовірний аромат запеченого м’яса та прянощів. Оксана мимоволі зловила себе на думці, що чоловік мав рацію: Христина дійсно була майстринею на кухні. Але вразило її не лише це. У квартирі панував просто ідеальний порядок. Незважаючи на те, що в Дениса та Христини теж була маленька дитина (яку на цей вечір завбачливо забрала бабуся), все навколо буквально сяяло. Панорамні вікна були бездоганно чистими, на дзеркалах шафи-купе не було жодної плямочки, відкрита кухня виблискувала глянцевими фасадами навіть після тривалого готування, а на світлому ламінаті неможливо було знайти ані пилинки.
Оксана відчула знайомий неприємний укол десь під ребрами. Звісно, вона теж щодня намагалася підтримувати чистоту, але досягти такого ідеалу з гіперактивною дитиною в їхній квартирі було чимось із розряду фантастики. Раптом вона помітила, як Максим по-господарськи озирнувся і з широкою усмішкою кинув:
— У вас дуже затишно!
А потім, ніби між іншим, додав:
— І чисто, як в операційній. Не те що в нас… У нас вічно все розкидано по кутках. От, вчися у Христини! — він жартівливо штовхнув Оксану ліктем у бік.
Цей «жарт» боляче, наче батогом, ударив по її самолюбству. Вона відчула, як гаряча кров миттєво приливає до щік, а всередині зароджується липке почуття сорому. «Може, і правда я нікчемна господиня?» — промайнуло в голові.
Христина і Денис тактовно зробили вигляд, що не помітили цього безтактного коментаря. За це Оксана була їм безмежно вдячна. Її хотілося буквально провалитися крізь землю, але вона зібрала волю в кулак і пішла за всіма до вітальні.
