Валерия открыла свой старенький кожаный кошелек, пересчитала несколько смятых купюр и тяжело вздохнула. Последние гривны таяли с пугающей скоростью, а найти нормальную работу в Киеве оказалось гораздо сложнее, чем она себе представляла. Она мысленно пробежалась по списку самых необходимых продуктов, пытаясь унять бешеное сердцебиение и приступ легкой паники.
В морозилке еще лежала упаковка куриных бедрышек и немного домашних пельменей, которые она налепила в прошлые выходные. На полочке в кухонном шкафчике оставалось немного риса, макароны и недопитая пачка недорогого черного чая. Пока этого хватит, нужно будет только спуститься в магазинчик на углу за пакетом молока и свежим хлебом для ребенка.
— Мама, а ты куда собираешься? — Маленькая Тася выбежала из своей комнаты, и ее большие карие глазки с тревогой уставились в лицо матери.
— Не волнуйся, солнышко, — ласково ответила Лера, натягивая на лицо улыбку, чтобы хоть как-то скрыть свое волнение. — Мама просто поедет по делам, поищет новую работу, чтобы мы могли покупать тебе больше вкусностей. Но знаешь что? Тетя Зоя и твой друг Павлик скоро придут к нам в гости, чтобы тебе не было скучно.
— Павлик придет?! — Лицо Таси мгновенно засияло, она радостно захлопала в ладоши. — А они принесут Кекса?
Кексом звали пушистого рыжего кота тети Зои, их соседки по лестничной площадке. Тася просто обожала этот мурлыкающий комочек счастья. Зоя любезно согласилась посидеть с девочкой, пока Валерия поедет на сверхважное собеседование в компанию, занимавшуюся дистрибуцией продуктов питания. Офис находился в деловом центре Киева, на Печерске, и дорога туда — с обязательной пересадкой с маршрутки на метро — должна была занять значительно больше времени, чем продлится сама встреча с работодателем.
Прошло уже более двух месяцев с тех пор, как Лера с дочкой переехали в шумную столицу. Иногда она корила себя за это резкое, импульсивное решение — сорваться с насиженного места с маленьким ребенком на руках, потратить львиную долю своих скромных сбережений на аренду квартиры и еду, свято веря, что быстро найдет хорошую должность.
Но столичный рынок труда оказался жестоким и беспощадным к приезжим. Несмотря на два высших образования и ее неистовую целеустремленность, поиски стабильной работы напоминали погоню за миражом. Там, в родной Белой Церкви, ее мама Людмила и младшая сестра Алина всегда опирались на нее как на каменную стену. Они совсем не умели справляться без ее постоянной помощи.
— Нет, солнышко, Кекс сегодня останется дома, — мягко объяснила Валерия, осторожно поправляя дочке воротничок. — Он не очень любит ходить в гости, ты же знаешь. Но мы обязательно как-нибудь зайдем к тете Зое сами, и ты сможешь погладить его сколько угодно.
— Я тоже хочу собственного котика! — нахмурилась Тася, недовольно скрестив ручонки на груди.