Лера лишь покачала головой, едва заметно и грустно улыбнувшись. Тася всегда так бурно реагировала, когда речь заходила о домашних животных. В Белой Церкви, в доме бабушки Люды, остался их любимец — грациозный черный кот Уголек, а еще шумный, смешной песик Бублик. Девочка обожала играть с ними во время каждого визита, и теперь в бетонных джунглях большого города ей их страшно не хватало.
— Зайка, мы же арендуем эту квартиру, — терпеливо напомнила Лера, приседая возле дочки. — Владелец категорически против любых животных. Мы обсуждали это.
— Даже против маленькой золотой рыбки? — удивленно подняла брови Тася.
— Даже рыбки.
Сейчас домашние животные были последним, о чем могла думать Валерия. Ее мозг был сфокусирован на единственной, жизненно важной цели: найти работу. Остатки ее финансовой подушки таяли на глазах, и каждое новое утро приносило свежую волну липкой тревоги. Хорошо хоть, что она сразу оплатила аренду за полгода вперед, но это решение почти полностью опустошило ее банковский счет, оставив минимум на жизнь.
Звонок в дверь резко вырвал ее из тяжелых раздумий. На пороге стояла Зоя вместе со своим пятилетним сыном Павликом. Как всегда, соседка держала в руках пластиковый судочек с домашним печеньем и внушительным куском роскошного лимонного кекса, который только что испекла ее мама. Зоя, как и Лера, воспитывала ребенка одна. Однако ей было немного легче — она жила вместе со своими родителями в тесной, но все же собственной квартире по соседству. Накопить на отдельное жилье в Киеве для нее было такой же несбыточной мечтой, как выиграть джекпот в лотерею.
— Ну что, ты готова покорять столицу? — спросила Зоя, придирчиво осматривая внешний вид Леры в коридоре.
Валерия глубоко вдохнула и кивнула. Она уже успела полюбить их новый район на Подоле — старые, пропитанные историей домики, тенистые улочки, где всегда бурлила жизнь, и маленькие уютные кофейни почти в каждом дворе. Киев казался ей живым, дышащим зверем с собственными неписаными правилами, которые она еще только училась понимать. Ей нужна была лишь капля везения и немного настойчивости, чтобы приручить этого зверя и сделать город своим домом.
Она незаметно засунула руку в карман своего делового пиджака, нащупав маленький стеклянный флакончик с успокаивающим лавандовым маслом. До собеседования оставалось ровно два часа. Возможно, именно сегодня наконец настал ее счастливый день.
Нервы Валерии были натягнуты, как гитарные струны. Эта работа означала не просто регулярную зарплату — она означала безопасное будущее для Таси. Лера должна была силой отбросить страх и максимально сосредоточиться.
— Так что там за должность хоть? — поинтересовалась Зоя, энергично закидывая в рот мятную жвачку.
— Заместитель руководителя отдела, — ответила Лера. — Это крупная компания, которая поставляет продукты питания в местные супермаркеты и рестораны. Кажется, им срочно нужны люди, поэтому они нанимают очень быстро, без месяцев тестирования.
— А платят нормально? — Зоя сама работу сейчас не искала, ведь ее родители до сих пор работали и помогали покрывать все базовые расходы на нее и Павлика.
— Обещали вполне приличную ставку для начала, — голос Леры прозвучал немного неуверенно. — Но если со временем не повысят, придется снова искать что-то другое. Сама знаешь, в Киеве на эти деньги с ребенком долго не разгонишься.
— Только не прекращай поиски даже сейчас, — мудро посоветовала соседка, громко лопнув пузырем из жвачки. — Всегда имей запасной план, подруга.