Она обняла меня. Держала дольше, чем обычно, пряча лицо в моём плече. А потом резко отстранилась и вышла из комнаты.
Я осталась стоять посреди спальни, изо всех сил стараясь не разрыдаться.
В двенадцать мой телефон завибрировал. Сообщение от Давида: «Все доказательства сведены в одну презентацию. Полиция на местах. Видеосвязь с Полиной Данилюк настроена и проверена. Мы готовы».
В час дня ответил Григорий Макарович: «Судебная ухвала получена. Засекречена до 21:00. Судья подписал».
В три часа начали съезжаться гости. Сто восемьдесят человек. Столичная элита, наши крупнейшие клиенты, члены совета директоров, люди, которые помнили ещё Тараса, люди, которые видели, как я поднимала «Марченко Аудит и Стратегию» из руин.
В 16:30 я заметила его. Артур Волк стоял у заднего ряда белых стульев на газоне, наблюдая за Денисом так пристально, как ястреб наблюдает за добычей.
В 17:00 началась церемония.
Старый раскидистый дуб стоял посреди идеально подстриженного смарагдового газона. Тарас посадил его в девяносто пятом — в год, когда мы основали нашу компанию. Год, когда началась наша большая жизнь. А сегодня под его ветвями Кристина должна была выйти замуж.
Зазвучал струнный квартет. Гости встали.
Кристина появилась в начале белой дорожки. Поскольку отца, который должен был вести её к алтарю, уже не было, эту роль взяла на себя я. Я подошла и взяла её под руку.
Она посмотрела на меня, и по её щекам покатились слёзы.
— Я так рада, что ты здесь, мама, — прошептала она.
— Я бы ни за что этого не пропустила, — ответила я.
Мы шли вместе. Медленно. Мимо сотни гостей. Мимо Григория Макаровича, который коротко кивнул мне. Мимо Софии, чьё лицо оставалось непроницаемо спокойным. Мимо Давида, который стоял чуть в стороне и внимательно сканировал толпу.
Мы дошли до дуба. Денис ждал там. Он улыбался, но на его висках блестели капли пота.
Ведущий церемонии торжественно произнёс:
— Кто отдаёт эту женщину замуж?
Я посмотрела на Кристину. Затем на Дениса. Затем на гостей.
— Я отдаю, — мой голос прозвучал звонко и чётко. — Её отец и я.
Кристина повернулась и крепко обняла меня. Я держала её в объятиях и отпустила. Она сделала шаг вперёд и взяла Дениса за руку.
Я села в первом ряду и молча наблюдала, как они обмениваются клятвами. Смотрела, как Денис спотыкается на словах. Как дрожат руки моей дочери.
Ведущий объявил их мужем и женой.
Все гости взорвались радостными аплодисментами.
Я не аплодировала.
Праздничный банкет начался в семь вечера.
Гигантский белоснежный шатёр был развернут на идеальном газоне усадьбы. Под куполом свисали роскошные хрустальные люстры. На сцене вживую играл джаз‑бэнд.
Настало время первого танца. Кристина и Денис вышли в центр танцплощадки. Прозвучали первые аккорды бессмертной песни Этты Джеймс «At Last». Той самой песни, под которую мы с Тарасом танцевали на собственной свадьбе много лет назад.
Я сидела за своим столом и молча наблюдала за ними. Смотрела, как они плавно двигаются в такт музыке. Как Денис держит её слишком крепко. Как Кристина зажмуривает глаза, пряча свою боль. И в этот момент я почувствовала, что Тарас сидит рядом со мной.
«Я делаю это для тебя, — подумала я, глядя на них. — Для нас. И для неё».
Песня закончилась. Гости взорвались аплодисментами.
Ведущий вышел в центр зала с микрофоном в руках.
— А сейчас приглашаем к слову мать невесты! Аплодисменты госпоже Екатерине Марченко!
Я медленно встала, расправила складки своего шёлкового платья и направилась к подиуму. В руке у меня было три листа бумаги, расписанные от руки, — трогательная речь о любви, партнёрстве и безмерном доверии, которую я приготовила ещё несколько недель назад.
Я положила эти листы на трибуну. И больше ни разу на них не посмотрела.
— Добрый вечер всем, — мой голос прозвучал тепло и уверенно, разносясь под сводами шатра.
Я обвела взглядом лица людей — моих друзей, коллег, родственников, крупнейших клиентов. Всех тех, кто знал меня десятилетиями.
— Спасибо, что разделили с нами этот прекрасный день.
Я мягко улыбнулась.
— Двадцать пять лет назад я впервые взяла Кристину на руки. Она весила чуть больше трёх килограммов. В ней были глаза Тараса. И она кричала так громко, будто была страшно зла на весь мир за то, что заставил её так долго ждать своё появление.
По залу прокатился лёгкий смешок.
— Я помню её первый день в школе. Она горько плакала, когда я оставила её в классе. Я сидела в машине и тоже плакала. Но когда я пришла за ней после обеда, она уже счастливо улыбалась. Она нашла трёх новых друзей и властно заявила мне, что однажды станет президентом.
Снова смех. Кристина сидела за своим столом и тоже улыбалась, стирая слёзы.
— Я помню день, когда она получила диплом столичного университета. Лучшая на курсе. Тарас бы безумно ею гордился, — я сделала небольшую паузу, позволяя тишине подчеркнуть мои слова. — И я прекрасно помню день, когда она пришла работать в компанию «Марченко Аудит и Стратегия». Она начала с самых низов. Никаких привилегий. Она работала больше всех и заслужила каждое своё повышение.
Я посмотрела прямо в глаза Кристине.
— Ты — моя самая большая радость и моё самое большое достижение.
Кристина снова вытерла слёзы. Гости улыбались, некоторые женщины доставали салфетки. Денис показательно положил руку Кристине на её и тепло улыбнулся мне.
Я улыбнулась ему в ответ.
А потом моя улыбка мгновенно исчезла.
— Брак, — мой голос стал металлическим, — строится на доверии, партнёрстве и абсолютной честности.
В шатре стало заметно тише.
— Пятнадцать лет назад моего мужа Тараса не стало. Я стояла у его могилы, держала Кристину за руку и дала обещание. Я пообещала, что любой ценой защищу нашу семью, наше наследие и нашу компанию.
Я сделала длинную паузу. Воздух в шатре стал электрическим.
— На этой неделе я узнала, что это обещание проходит самое страшное испытание.
Мёртвая тишина. Улыбка на лице Дениса застыла, превратившись в гримасу.
Я кивнула в сторону зоны звукорежиссёра.
Давид Романенко, который стоял там в тёмном костюме, нажал одну кнопку на пульте. Огромный экран за моей спиной медленно опустился.
Я повернулась к гостям.
— Я хочу вам кое‑что показать.
Экран вспыхнул ярким светом. На него проецировалось электронное письмо огромного размера.
От кого: Денис Палий.
Кому: Мартин Бойко, генеральный директор «Авангард Консалтинг».
Тема: Клиентская база Марченко + финансовая отчётность за Q1.
Текст: «Файлы в приложении. Остальная база данных будет доступна после подтверждения поглощения. Переведите 500 000 долларов на счёт ООО “Каскад-Капитал” согласно нашей договорённости».
Зал ахнул. Кто‑то громко вскрикнул.