— Ты мне не веришь? — с обидой в голосе настаивал Макс.
— Я тебе верю, солнышко, но в мире очень много похожих людей. Иногда мы видим то, что очень хотим увидеть, — ответила Елена, стараясь звучать максимально уверенно и спокойно.
Но внутри её мир летел кувырком. «Как такое вообще возможно?» — билась в голове паническая мысль. Она отчаянно убеждала себя, что ребёнок просто ошибся. Проверить это было бы очень просто — достаточно лишь встать и пройтись по салону. Но Елена не могла заставить себя даже пошевелиться. Сама мысль о том, чтобы увидеть кого-то, хоть каплей похожего на её покойного мужа, вызывала животный ужас. Остаток полёта она просидела неподвижно, уставившись в спинку переднего кресла и избегая даже мимолётного взгляда в сторону прохода.
Полтора часа мучительного полёта спустя самолёт мягко коснулся взлётной полосы одесского аэропорта. Пассажиры традиционно захлопали в ладоши, а как только табло погасло, все массово повскакивали с мест, спеша достать свои чемоданы с багажных полок. Елена не торопилась, она терпеть не могла эту суету. Но вдруг мужчина в нескольких рядах впереди неё встал, чтобы достать сумку, — и она его увидела.
Мужчина был до боли, до крика похож на Дмитрия. Его лицо казалось чуть полнее, причёска была совсем другой — волосы длиннее, зачёсаны назад. Но… эта характерная родинка у самого подбородка. Её невозможно было спутать ни с чем.
«Это невозможно», — мелькнуло в голове Елены. Она не могла отвести от него взгляда, хотя сердце колотилось так, будто сейчас проломит рёбра. «Нет, это какой-то дурацкий сон, нелепое совпадение. Я отказываюсь в это верить!»
Мужчина тем временем натянул свою широкополую шляпу, взял за руку ту самую эффектную блондинку с накачанными губами и вышел в проход. Шляпа почти полностью скрыла его лицо. Елена, крепко сжав побелевшие губы, решила оставаться на своём месте до последнего. Она ждала, пока большинство пассажиров покинет салон, чтобы ни в коем случае не пересечься с ним в тесном рукаве терминала.
Выйдя в здание аэропорта, Елена заметила сотрудницу «Столичных авиалиний» у стойки информации. Хотя девушка в фирменном галстуке была занята бумагами другого рейса, Елена решительно подошла к ней.
— Простите, могу я задать вам один вопрос? — начала она, нервно сминая в руках посадочный талон.
— Извините, женщина, но я сейчас оформляю другой рейс, — вежливо, но сухо ответила сотрудница.
— Я понимаю, но это вопрос жизни и смерти, — Елена инстинктивно понизила голос до едва слышного шёпота. — Мне кажется, что мой муж, который пропал без вести и считается погибшим несколько лет назад, только что прилетел этим рейсом.
Сотрудница авиакомпании удивлённо подняла глаза на Елену, потом перевела взгляд на маленького Макса, который послушно держал маму за руку. Что-то человеческое мелькнуло в её строгом взгляде, и она решила нарушить корпоративные правила.
— Фамилия, имя и отчество? — спросила девушка, быстро щёлкая по клавиатуре.
— Ковальчук Дмитрий Сергеевич, — ответила Елена, затаив дыхание.
— Мне очень жаль, но пассажира с такими данными на этом рейсе не было, — констатировала сотрудница, внимательно изучив экран монитора.
— Спасибо вам… — с огромным облегчением выдохнула Елена. Она крепче сжала ладонь сына и уверенно зашагала к зоне выдачи багажа.
Пока чемоданы медленно ползли по ленте, Елена ещё раз мельком заметила мужчину в шляпе. Он уже забрал свой багаж и, обнимая за талию свою спутницу, направлялся к выходу из терминала. «Слава Богу, это не он. А родинка… Таких родинок тысячи. Это просто совпадение из-за стресса. Надо сосредоточиться на отпуске», — приказала она сама себе.
Они взяли такси премиум-класса и быстро добрались до своего отеля. Просторный номер комплекса «Черноморская Ривьера» с панорамным видом на море мгновенно очаровал Елену. Она вышла на балкон, вдохнула полной грудью солёный южный ветер и мысленно отпустила все свои страхи.
Первые три дня были абсолютно идеальными. Ласковое одесское солнце, бесплатные шезлонги у огромного бассейна, шум волн и искренний смех Макса. Единственное, что немного портило идиллию, — это периодические крики из соседнего номера, расположенного этажом ниже. Там каждый вечер бурно ссорились мужчина и женщина. Но даже эти бытовые концерты не могли испортить Елене настроение. После насыщенных дней она засыпала как младенец.
Наступил четвёртый вечер. Елена уложила Макса спать и вышла на балкон, чтобы насладиться ночной прохладой и выпить чаю. Именно тогда шумные соседи снизу снова устроили разборки.
— Ты можешь хоть раз подумать о чём-то другом, кроме денег и шмоток?! — раздражённо рявкнул мужчина.
— А о чём мне ещё думать?! Ты сначала обеспечь мне нормальный уровень жизни, а потом что-то требуй! — визгливо отрезала женщина.
Елена совсем не собиралась подслушивать, но интонации мужского голоса заставили её напрячься. Этот тембр показался ей до боли знакомым.
— Ты что, издеваешься надо мной, Карина?! Я привёз тебя на нормальный элитный курорт, снял номер люкс, а тебе всё мало! Тебе Бали подавай, Мальдивы! — продолжал возмущаться мужчина.
— Ты называешь этот местный совок элитным курортом?! Оглянись вокруг! Это просто распиаренный клоповник для семейников! — громко и презрительно расхохоталась женщина.
Елена замерла, вцепившись пальцами в перила балкона. Этот голос. Она бы узнала его из тысячи других. А когда мужчина уже тише, но с фирменным ледяным раздражением процедил: «Какой же ты станешь в сорок?» — её сердце буквально остановилось. Это была любимая фраза Дмитрия. Именно так он всегда ставил точку в любом споре, когда хотел унизить собеседницу.
«Нет, этого просто не может быть!» — Елена зажмурилась, тщетно надеясь, что ей это только послышалось. Дикая паника накрыла её с головой.
— Макс, я сейчас вернусь, спи, солнышко, — прошептала она в темноту комнаты, сорвавшись с балкона.