Но она даже не обернулась. Пока Алексей судорожно натягивал на себя одежду, путаясь в штанинах, Аня уже успела спуститься по лестнице вниз. Выбежав из подъезда на морозную улицу, он успел увидеть лишь одно: как его любимая садится на заднее сиденье жёлтого такси с шашечками. Наверное, водитель, который привёз её с вокзала, ещё не успел уехать и ждал нового заказа. Дверца хлопнула, машина сорвалась с места и исчезла за углом. Больше Алексей Аню не видел. Никогда.
В это было невероятно трудно поверить, но она просто растворилась в большом городе. Из больницы она уволилась тем же утром, написав заявление по собственному желанию без отработки. Когда Алексей, едва не сбивая людей с ног, примчался в отделение, заведующий сухо сообщил ему, что Анна Ковальчук забрала документы ровно пять минут назад. Её мобильный телефон был навсегда отключён.
Она не взяла с собой абсолютно ничего. Ключи от новенькой машины, которую он ей подарил, все драгоценности, дорогая одежда — всё это осталось лежать в их квартире. Она ушла в том самом скромном пальто, в котором приехала, и с тем самым единственным маленьким чемоданом, с которым ездила к подруге. Для неё все эти вещи вдруг стали грязными, отравленными его изменой.
Алексей оказался в тупике. Точного адреса или даже фамилии той самой подруги из детдома он не знал — никогда не интересовался такими «мелочами». Добровольский чувствовал себя загнанным зверем в клетке. Сколько же раз он горько пожалел, что не женился на ней раньше, что тянул время, играя в независимость!
Он даже не мог официально обратиться в полицию с заявлением о пропаже человека, ведь по документам он был для неё абсолютно никем — просто сожителем. Алексей пытался искать Аню через свои деловые связи, нанимал лучших специалистов из частного детективного агентства «Истина», платил бешеные деньги за любую зацепку. Но всё было напрасно. Она словно сквозь землю провалилась. Он готов был выть на луну от собственного бессилия.
Впервые в своей жизни молодой и амбициозный мужчина серьёзно сорвался и начал пить, пытаясь утопить страшную боль на дне стакана. Но родители, которые вовремя вмешались, и постоянные проблемы на работе, требовавшие его присутствия, к счастью, помогли ему выбраться из этой эмоциональной пропасти. С тех пор Добровольский полностью, с головой и без остатка, ушёл в работу.
За эти долгие десять лет он построил настоящую бизнес-империю, стал влиятельным человеком, но так и не женился. Он просто физически не мог и подсознательно боялся снова кого-то полюбить. Его сердце превратилось в камень. Поэтому все его немногочисленные романы длились не дольше нескольких месяцев и всегда заканчивались холодной пустотой.
…Теперь можно лишь представить тот невероятный шок Алексея, когда он, сидя в салоне собственного элитного авто, увидел в ушах обычной киевской нищенки те самые серьги. Те самые незабудки, которые он когда-то с таким трепетом надевал на мочки своей любимой Ани. Это были стопроцентно они — никакой ошибки быть не могло, ведь ювелир делал их по индивидуальному эскизу.
— Это серьги моей дочери… Моей Анечки, — тихо и как-то очень обречённо сказала старушка, сидя на кожаном сиденье BMW и нервно теребя край своего платка.
Алексей нахмурился и максимально внимательно присмотрелся к женщине. Его взгляд стал сканирующим, профессиональным. Нет, на типичную бездомную, которая живёт на улице и злоупотребляет алкоголем, она совсем не походила. Одежда на ней была хоть и старенькая, но чистая и аккуратно заштопанная. Никакого специфического неприятного запаха. Странным и страшным казался лишь этот глухой чёрный платок на голове и невероятно измученное, бледное лицо, иссечённое глубокими морщинами горя.
— Не надо мне лгать, — резко, но уже без прежней агрессии отрезал Добровольский. — Эти серьги действительно принадлежат Анне. Она моя давняя знакомая. Но я точно знаю одну вещь: у неё нет и никогда не было матери. Она выросла в детском доме. Где сама Аня? Говорите немедленно!
Старушка закрыла лицо натруженными руками и горько, беспомощно разрыдалась.
— Анечка… Анечка за решёткой, в женской колонии, — сквозь слёзы выдавила она страшные слова, прозвучавшие как гром среди ясного неба.
— Что?! — Алексей отшатнулся, будто его ударили под дых.
— Она ни в чём, абсолютно ни в чём не виновата! — поспешно, с отчаянием добавила женщина, заглядывая ему в глаза. — Если вы правда её знакомый, то сами прекрасно понимаете, что наша Аня просто не способна ни на какие плохие или подлые поступки! Это святая девочка!