Всю следующую неделю Ирина пребывала в каком-то лёгком, почти невесомом состоянии. Она старалась максимально сосредоточиться на работе: проводила уроки, проверяла горы тетрадей по чистописанию, готовила материалы для воспитательного часа. Однако мысли то и дело возвращались к тому вечеру. Коллеги в учительской, заметив, что девушка ходит с какой-то мечтательной, загадочной улыбкой, по-доброму подшучивали над ней. Но никто из них даже не догадывался, в чём настоящая причина таких перемен. Ира решила пока никому ничего не рассказывать — зачем сглазить раньше времени?
С Владом они каждый день переписывались в мессенджере. Он всегда находил минутку между своими делами на производстве, чтобы спросить, как прошёл её день, не замёрзла ли она по дороге в школу. В конце концов он предложил встретиться в пятницу вечером — сходить в один уютный ресторанчик в центре Киева. Ирина согласилась, хотя внутри чувствовала привычное, почти подростковое смущение. У неё был довольно скромный гардероб, и она уже очень давно не ходила по столичным ресторанам. Но Влад заверил, что это место очень демократичное, без лишнего пафоса и претензий на роскошь.
В назначенный день, сразу после уроков, Ира забежала в один из торговых центров на Левом берегу. Она собралась с духом и купила себе новое лёгкое платье в недорогом масс-маркете. Платье было глубокого синего цвета, с ненавязчивым цветочным принтом, и удивительно красиво подчёркивало её тонкую талию. Вернувшись домой, девушка привела себя в порядок, сделала лёгкий естественный макияж, аккуратно уложила волосы мягкими волнами на плечи.
Она посмотрела на своё отражение в зеркале шкафа-купе: молодая, миловидная девушка. Пусть без дорогих брендов или ярких украшений, но по-настоящему нежная и симпатичная. А главное — её глаза горели от искреннего ожидания чего-то светлого и приятного.
Влад подъехал к её дому на Осокорках ровно в семь. Это был серебристый седан среднего класса — не кричащая роскошь, но ухоженный и надёжный автомобиль. Садясь на пассажирское сиденье, Ирина сразу отметила приятный, едва уловимый аромат цитруса и дорогого парфюма в салоне.
— Привет! — тепло улыбнулся Влад, отрывая взгляд от руля и с нескрываемым восхищением оглядывая её. — Ты просто невероятно выглядишь.
— Спасибо, — смущённо ответила она, пристёгивая ремень безопасности.
Он завёл двигатель, и они поехали через Южный мост на Правый берег, в самое сердце вечерней столицы. Влад забронировал столик в небольшой итальянской траттории под названием «Тосканский дворик», спрятавшейся на одной из тихих улочек Подола. Это было удивительно атмосферное заведение с мягким тёплым светом, кирпичными стенами и живыми зелёными растениями на широких подоконниках.
Когда официант проводил их к столику у окна, Ира огляделась, почувствовав что-то давно забытое — настоящую романтическую атмосферу, которой ей так не хватало в будничной суете.
— Надеюсь, ты любишь итальянскую кухню? — с улыбкой спросил Влад, разворачивая меню.
— Я в ней не слишком хорошо разбираюсь, если честно, но пасту обожаю, — искренне призналась девушка.
Они заказали две порции пасты с морепродуктами, лёгкие салаты и немного белого сухого вина. Разговор полился удивительно легко и непринуждённо, без всяких неловких пауз. Влад расспрашивал её о семье, о том, как она жила до переезда в Киев. Ирина коротко рассказала, что её родители — обычные трудолюбивые люди из небольшого городка на Винниччине. У неё есть двое младших братьев и сестрёнка, которых она помогала ставить на ноги. Она приехала в столицу, чтобы получить образование и начать самостоятельную жизнь, устроилась учителем и ни капли не жалеет, хоть финансово бывает очень непросто.
— Мне очень близка твоя история, — неожиданно признался Влад, внимательно глядя ей в глаза. — Мои родители тоже не из богачей, обычные работяги из Киевской области. Я поступал в институт сам, на бюджет. Сначала было очень тяжело, не хватало денег даже на нормальную еду, приходилось по ночам подрабатывать официантом и грузчиком. Но потом нашёл правильных партнёров, и мы понемногу начали свой небольшой мебельный бизнес.
— Это же так здорово! — искренне обрадовалась Ирина этой откровенности. — Просто многие думают, что если ты занимаешься бизнесом в Киеве, то тебе обязательно всё досталось на блюдечке от богатых родителей.
— О нет! — Влад иронично улыбнулся. — Мне всё пришлось поднимать собственными руками с абсолютного нуля. И, честно говоря, до сих пор приходится много работать, чтобы держаться на плаву.
К столу подали горячую ароматную еду. Пока Ира с аппетитом пробовала пасту, наслаждаясь вкусом, Влад продолжал беседу.
— Знаешь, мне очень нравится твоя скромность, — мягко произнёс он. — Но я думаю, что ты не должна занижать собственную значимость. Ты спасла тех мальчиков, и это действительно круто.
Она едва заметно вздохнула и улыбнулась:
— Ты опять об этом… Я же уже говорила, что не хочу лепить из себя какую-то супергероиню.
— Я понимаю. Но ты могла бы стать отличным примером для других детей и взрослых. Например, согласиться на то предложение Артёма из администрации — принять участие в программе о безопасности на воде. Почему бы и нет?
— Я всё ещё думаю над этим, — призналась Ира, накручивая спагетти на вилку. — Это, конечно, благородное дело. Но публичность меня откровенно пугает. Я теряюсь перед большой аудиторией взрослых.
— Да, бывает такое, — с пониманием кивнул Влад, поднимая бокал с вином. — Я тоже терпеть не могу лишний раз светиться перед камерами, но иногда это просто необходимо и полезно для дела.
Ира сделала маленький глоток вина, почувствовав, как приятное расслабляющее тепло разливается в груди. Она смотрела на Влада и видела перед собой уверенного в себе мужчину, который искренне ею интересуется, задаёт глубокие вопросы и, что самое важное, по-настоящему внимательно слушает её ответы. Это было так непривычно после её прошлого, ещё студенческого опыта, когда парни на свиданиях чаще хвастались своими достижениями (или машинами родителей), чем действительно пытались услышать собеседницу.
Они просидели в траттории ещё часа полтора. Успели заказать десерт — нежный тирамису, который таял во рту, и выпить по чашке ароматного кофе. Когда они наконец вышли на улицу, город уже полностью погрузился в густую темноту, но свет старинных фонарей и ярких витрин Подола создавал невероятно сказочную атмосферу.
— Прогуляемся? — предложил Влад, протягивая ей руку.
— Да, с удовольствием немного пройдусь, — согласилась она, понимая, что совсем не хочет, чтобы этот вечер заканчивался.
Они оставили машину на парковке и отправились пешком по улице Петра Сагайдачного. Киевский центр выглядел оживлённым: люди суетились, заходили в многочисленные кофейни, гуляли влюблёнными парами, где-то вдали играл уличный музыкант. Ира и Влад свернули чуть в сторону от основного потока, туда, где начиналась тихая аллея с редкими коваными скамейками.
— Знаешь, — негромко произнёс Влад, слегка поворачиваясь к ней, — я очень рад, что мы с тобой познакомились. Никогда бы не подумал, что такая страшная ситуация, как с Тимкой на озере, может привести к такой удивительной встрече.
— Да, и я очень рада, — улыбнулась Ирина, чувствуя, как сердце снова начинает биться чаще.
Он не сводил с неё своих тёмных глубоких глаз, и девушка интуитивно почувствовала: вот-вот должно произойти что-то очень важное. Остановившись под светом старинного фонаря, Влад легко коснулся её руки, словно проверяя, не отстранится ли она. Когда Ира не сделала ни малейшего движения назад, он осторожно, едва ощутимо притянул её к себе.
— Можно тебя поцеловать? — тихо, почти шёпотом спросил он.
Она чуть наклонила голову, её ресницы дрогнули. Вместо ответа она просто прикрыла глаза.
И тогда Влад нежно и очень осторожно коснулся её губ. Это был лёгкий, почти невесомый поцелуй, лишённый всякой агрессивной напористости. Ирина почувствовала сладкую, пьянящую дрожь где-то глубоко внутри. Весь мир вокруг — шум автомобилей, голоса прохожих, холодный весенний воздух — словно растворился в это короткое мгновение. Остались только они двое в жёлтом круге света от фонаря.
Когда они медленно отстранились друг от друга, Влад посмотрел на неё с тёплой улыбкой.
— Прости, если это было слишком быстро… — мягко произнёс он.
— Всё в порядке, — выдохнула Ира, невольно коснувшись своих губ пальцами. В её глазах плясали счастливые огоньки. — Мне… мне это понравилось.