— Привет, мама! Ой, что я тебе сейчас расскажу! — голос Дарины дрожал от радостного волнения, когда она осторожно склонилась над аккуратной гранитной плитой. — Ещё со вчерашнего дня хотела прибежать к тебе и всё рассказать. Вчера в нашей библиотеке на Подоле со мной произошла просто удивительная встреча.
Женщина ласково провела рукой по холодному камню, смахивая несколько жёлтых сосновых иголок, упавших с высоких деревьев. Старое киевское кладбище шумело ветром в верхушках, создавая атмосферу покоя и уюта.
— Я встретила Веру. Помнишь её? Мы ведь дружили ещё с пятого класса. Её родители тогда ещё переехали в Прагу, потому что отца пригласили туда работать по большому контракту в какую-то иностранную фирму.
Дарина улыбнулась своим воспоминаниям. В конце концов вся семья Веры осталась там на постоянное жительство и прекрасно устроилась в Европе. Сначала женщины в библиотеке даже не узнали друг друга — прошло столько лет, лица изменились, юношеская лёгкость уступила место взрослой усталости. Но едва посетительница назвала свою фамилию, оформляя читательский билет, у Дарины в голове будто что-то щёлкнуло. Все детские воспоминания нахлынули тёплой мощной волной.
— Я сразу вспомнила, кто она такая. Наверное, ты тоже её помнишь, мамочка, — тихо продолжала Дарина, всматриваясь в портрет на памятнике. — Мы с Верой когда-то случайно разбили твою любимую красную стеклянную вазу, когда играли в прятки в нашей старой квартире.
Дарина тихо рассмеялась. Она вспомнила, как они тогда испугались маминой реакции, как долго сидели под столом, не решаясь признаться в содеянном.
— Так вот, мамочка. Вера рассказала, что у неё в Праге всё сложилось просто замечательно. Она окончила там школу, поступила в хороший университет и стала работать дизайнером в крупной европейской компании. Мы так долго стояли между книжными стеллажами, говорили о прошлом, о наших школьных проделках и наивных детских мечтах. Это была такая сладкая ностальгия…
Дарина тяжело вздохнула, поправляя воротник своего пальто. Ей даже подумалось, как странно иногда жизнь сводит нас с людьми из прошлого. Она будто снова окунулась в своё беззаботное детство, в то светлое время, когда мама ещё была жива, а впереди ждала целая жизнь. Женщина заботливо поправила фотографию на могиле — от сильного порыва ветра рамка немного перекосилась влево.
— Ты знаешь, мама, Вера ещё поделилась новостями о своей личной жизни. У неё всё в полном порядке. Она счастлива в браке. У неё заботливый муж и двое сыновей, которые родились с разницей всего в один год. Такие милые мальчики, десяти и одиннадцати лет! Она с такой гордостью показывала их фотографии на экране своего смартфона. И представь себе, ещё до всех этих сложных событий они всей семьёй решили вернуться сюда, в Киев. Говорит, потянуло на родину.
Дарина вдруг осеклась, взглянув на экран телефона. Время неумолимо бежало вперёд.
— Ладно, мамочка, мне уже пора бежать. Я обязательно приду снова в следующую субботу. Если задержусь хоть на минуту, могу опоздать на свою пригородную электричку, а следующую ждать очень долго.
Дарина увидела, что до отправления поезда оставалось ровно сорок минут. Поскольку быстрым шагом дорога до платформы занимала минут двадцать, она понимала, что времени у неё достаточно, но рисковать не хотелось. Перед тем как уйти, она ещё раз оглядела памятник, убеждаясь, что всё идеально убрано.
Могилка выглядела ухоженной. С фотографии на неё смотрела молодая мама с необыкновенно доброй, тёплой улыбкой. Дарина прекрасно помнила историческую ценность этого снимка. Его сделали в тот самый год, когда маленькая Даринка впервые пошла в школу. Столичный фотограф, который снимал тогда первоклассников с огромными бантами, не смог обойти вниманием и её маму. Он был просто поражён её природной красотой и даже пытался пригласить на кофе, но быстро смутился, узнав, что красавица уже замужем. Когда Дарина перебирала старые альбомы, чтобы выбрать фотографию для памятника, сердце подсказало остановиться именно на этой.
Женщина снова бросила взгляд на часы и мысленно вскрикнула: незаметно пролетело ещё десять минут! А это означало, что она всерьёз рискует опоздать и торчать на сквозняке целый час.
Встревоженная, она резко развернулась и быстрым шагом пошла по узкой тропинке к центральным воротам. Но вдруг нога подвернулась на скользком корне старой сосны. Дарина резко вскрикнула от неожиданной боли и в ту же секунду тяжело упала на землю, рассыпав содержимое сумочки.
— Уважаемая, вы что, совсем под ноги не смотрите? — раздался хрипловатый мужской голос.