И сам не понимая, как так вышло, он вдруг начал выливать этой незнакомой девушке по ту сторону витрины всю свою усталость. Слова лились сплошным потоком: о бесконечных отказах, об обесценивании его навыков, о тупике, где без опыта не берут на работу, а получить этот опыт просто негде. Лишь проговаривая эти страхи вслух, парень остро осознал, насколько сильно ему не хватало простого человеческого общения. Делить боль было катастрофически не с кем. После выпуска из интерната каждый боролся за выживание сам, а дядю Тараса он огорчать своими провалами категорически не хотел.
— Как же это всё несправедливо, — тихо, с неподдельным сочувствием произнесла девушка, внимательно выслушав его монолог. — Вам обязательно нужно осуществить свою мечту! Сейчас так редко встретишь юношу, который хочет стать настоящим дальнобойщиком, а не просто отсиживать часы в тёплом офисе. Это будет ужасно, если из-за какой-то глупой бюрократии у вас ничего не получится.
— Этот мир вообще, как оказалось, очень несправедливая штука, — с горечью отозвался Максим, убирая газеты в свой потёртый рюкзак.
— А вот и нет, даже не думайте так говорить! — строго, но со звонкой ноткой оптимизма возразила она, смело глядя ему в глаза. — Справедливость есть, просто иногда к ней нужно идти чуть дольше. Она обязательно победит. Я почему-то очень сильно верю, что у вас всё получится. Поэтому и вы должны поверить!
— Спасибо вам… — парень впервые за долгие недели искренне, расслабленно улыбнулся. Её слова словно разогнали тяжёлые тучи в его душе.
С тех пор Алина — именно так звали эту светлую девушку — стала каждый день расспрашивать о его успехах на собеседованиях. Её чистая, непоколебимая вера словно прибавила Максиму скрытых сил, и он взялся за поиски с удвоенной энергией. Ему ужасно не хотелось, чтобы эта удивительная девушка с Подола разочаровалась в своём оптимистичном взгляде на мир.
Постепенно их короткие разговоры у кофейного киоска превратились в глубокие, многочасовые беседы. Максим рассказал Алине о своём сиротском детстве, о дяде Тарасе и службе на армейском КрАЗе. Она же делилась своими мечтами: родители, простые рабочие люди, не могли оплатить ей очное обучение, поэтому девушка работала здесь, чтобы накопить денег на заветный университет. Она совсем не жаловалась на судьбу, а наоборот — находила во всём хорошее, читая горы литературы прямо на рабочем месте.
— Алина, ты самая светлая и добрая девушка из всех, кого я встречал в этой жизни, — однажды с нескрываемым восхищением сказал Максим, любуясь её чертами лица.
— Знаешь, я могу сказать о тебе то же самое… Ну, почти то же самое, ты же всё-таки не девушка! — лукаво рассмеялась она в ответ.
Со временем у парня появилась приятная традиция: каждый вечер он встречал Алину после смены, чтобы проводить домой. Они неспешно гуляли по узким, вымощенным брусчаткой улочкам старого Подола, любовались огнями вечернего Киева, отражавшимися в водах Днепра. Набравшись смелости, он пригласил её на настоящее свидание в маленькую кондитерскую на Ярославовом Валу, где пахло корицей и свежей выпечкой. Их чувства вспыхнули быстро и ярко, превратившись в крепкую, зрелую любовь.
Прошёл год, прежде чем состоялось официальное знакомство Максима с родителями Алины. Парень ужасно нервничал, его ладони предательски потели. Сирота без высшего образования, обычный таксист, который бредит грузовиками, — он считал себя совершенно недостойной парой для их золотой дочери. Однако в уютной квартире Василия и Галины его встретили с такой искренней, домашней теплотой, к которой он просто не привык.
За ужином Максим был очень скован, мало говорил и почти не притрагивался к блюдам. Когда женщины ушли на кухню заваривать чай, Василий, степенный мужчина с сединой, позвал юношу в коридор. Максим напрягся, ожидая холодной лекции о том, что он не пара Алине.
— Максим, что-то ты весь вечер сидишь как на иголках, будто приговора ждёшь. В чём дело, сынок? — неожиданно мягко, по-отечески спросил мужчина.
— Василий… вы правда считаете меня достойной партией для вашей дочери? — не выдержав напряжения, выпалил юноша, рассказывая о своих комплексах из-за отсутствия жилья и престижной работы.
— Выбрось эти глупости из головы немедленно, — Василий крепко похлопал его по плечу. — У меня есть жизненный опыт, и я вижу людей насквозь. Ты парень порядочный, с крепким внутренним стержнем. Алинка рядом с тобой просто светится от счастья. А деньги, квартиры, статусы — это всё наживное. Главное, что ты её любишь и бережёшь. Вместе всего добьётесь.
Эти мудрые слова исцелили раненую душу парня. В этой простой, но невероятно светлой киевской семье его приняли как родного сына. Собрав волю в кулак, Максим сделал Алине предложение, и она со слезами счастья ответила «да». Свадьбу отпраздновали скромно, но очень тепло, в кругу самых близких людей.