Освободившись от тяжелых «семейных оков», которые так долго не давали ему дышать полной грудью, Артур сразу начал действовать. Его новой главной жизненной целью стало найти ту самую — идеальную, эффектную и молодую подругу. Такую девушку, с которой будет совершенно не стыдно появиться в самых престижных заведениях столицы и вызвать жгучую зависть у всех знакомых. Парень с головой окунулся в активную светскую жизнь вечернего Киева.
Каждый вечер он проводил перед большим зеркалом не меньше часа. Артур тщательно укладывал волосы дорогим гелем, наносил любимый шлейфовый парфюм, надевал фирменную рубашку и отправлялся покорять ночной город. Он очень быстро стал завсегдатаем элитных лаунж-баров, таких как пафосная «Панорама» или роскошный «Золотой Грифон». Именно там под приглушенный свет и громкую музыку обычно собиралась вся столичная «золотая молодежь».
Разумеется, в таких популярных местах он каждую ночь встречал десятки невероятных девушек. Длинноногие красавицы с пухлыми губами, идеальными профессиональными укладками и в брендовых платьях постоянно привлекали его требовательное внимание. Однако далеко не все они соответствовали его завышенным, почти нереалистичным стандартам красоты. А те единицы, кто все же проходил его строгий «визуальный кастинг», готовили самоуверенному Артуру крайне неприятный холодный душ.
Он очень легко и непринужденно заводил новые знакомства, ведь умел безупречно улыбаться и сыпать заученными, но эффектными комплиментами. Девушки, очарованные его глянцевой внешностью, охотно соглашались выпить с ним по яркому коктейлю у барной стойки. Но едва светская беседа переходила грань флирта и доходила до банальных бытовых вопросов, магия мгновенно рассеивалась.
— А чем ты вообще занимаешься в жизни? Где работаешь, какой у тебя бизнес или стартап? — кокетливо спрашивала очередная красавица, хлопая длинными ресницами.
— Я… сейчас в активном поиске себя и своего истинного предназначения, — пытался отшутиться Артур, пряча глаза за бокалом со льдом. — Понимаешь, я человек масштабный, я не размениваюсь на мелочи или работу в душном офисе. Пока что временно живу с родителями в центре, на Печерске, ищу действительно достойный, прибыльный инвестиционный проект.
Как только эти девушки с безупречной внешностью слышали, что этот взрослый красавец нигде не работает и не имеет собственного жилья или автомобиля, их пылкий интерес угасал с космической скоростью. Тот факт, что он спокойно сидит на шее у своих пожилых родителей, отталкивал их лучше любых слов. Они вдруг вспоминали о неотложных делах, вежливо извинялись и навсегда растворялись в густой, шумной толпе ночного клуба.
Каждый раз, когда очередное многообещающее свидание с треском срывалось, Артур разочарованно вздыхал и заказывал себе еще один напиток. Он абсолютно, категорически не видел никакой проблемы в собственной персоне или своем образе жизни. Вместо этого парень искренне возмущался и часами жаловался своим немногочисленным друзьям на то, что современный мир безнадежно испортился и обесценился.
— Им всем от нас нужны только деньги, дорогие машины и спонсорство! — сердито бормотал он себе под нос, возвращаясь под утро на такси в тихую родительскую квартиру. — Ни одну из этих пустых, меркантильных кукол не интересуют мои глубокие чувства или мой богатый внутренний мир. Все они ищут только готовых, богатых «папиков» с толстыми кошельками!
Но однажды капризная фортуна наконец решила ему широко улыбнуться. Случилось это совершенно случайно. Артур, заскучав от очередного пустого дня, решил развлечь себя и сходить на громкую премьеру нового голливудского блокбастера. Он выбрал самый элитный кинотеатр города — «Галактика Кино», который располагался на верхнем этаже популярного столичного торгового центра.
Покупая билет в терминале, он случайно повернул голову и обратил внимание на девушку, которая стояла совсем рядом, у витрины с карамельным попкорном. Она была живым, идеальным воплощением его самых смелых мужских фантазий: высокая, невероятно стройная, с роскошными длинными волосами и точеными чертами лица. На ней были очень стильные молодежные вещи, которые сидели просто безупречно, подчеркивая каждый изгиб идеальной фигуры. Она тоже любила красивую, роскошную жизнь — это ясно читалось в том, как она держала свой телефон и с каким интересом рассматривала витрины бутиков.
Артур мгновенно включил все свое накопленное обаяние на максимум, подошел чуть ближе и с легкой улыбкой завел разговор. Девушка оказалась на удивление приветливой и легко, без лишней спеси пошла на контакт. Они сидели рядом в полутемном зале, а после окончания сеанса решили не прощаться. Пара отправилась в уютную дорогую кофейню «Бархат», где пила авторский кофе, а потом еще очень долго гуляла по освещенному Крещатику и аллеям тихого Мариинского парка.
Во время этой романтической прогулки Милана — именно так звали его новую знакомую — очень охотно и открыто рассказала о себе. Ей только что исполнилось восемнадцать лет. В большой и шумный Киев она приехала из небольшого провинциального Жмеринки, имея в карманах лишь огромные амбиции. Сейчас девушка жила в тесном студенческом общежитии и старательно училась в «Национальной академии гражданской авиации», страстно мечтая стать стюардессой международных рейсов.
Артур внимательно слушал ее приятный звонкий голос и с каждой минутой все отчетливее понимал: он нашел свой абсолютный идеал. Но самое главное и самое ценное для него было другое — она смотрела на него снизу вверх с таким искренним восхищением, какого он уже много лет не видел в глазах бывшей жены. Для этой наивной девочки он был воплощением мечты: взрослым, статусным и безумно успешным столичным мужчиной.