Андрей отставил пустую тарелку, благодарно посмотрел на Маричку и тихо произнёс:
— Ваша мама — очень серьёзная и правильная женщина. Видно, что она всем сердцем за вас переживает.
— Она сама воспитывала меня и брата после того, как не стало папы, — Маричка глубоко вздохнула, опустив глаза. — Поэтому и паникует. Боится, что я тоже могу остаться одна с ребёнком на руках, как она когда-то в те тяжёлые времена.
— Я её прекрасно понимаю, — мягко кивнул гость. — Кстати, а вы работаете врачом?
— Нет, я операционная медсестра.
Вдруг из коридора снова появилась Анна Петровна. На её лице снова читалась тревога, смешанная с практичностью.
— Ой, послушайте, мужчина! А как же вы без паспорта билет домой купите? У вас же и денег ни копейки нет! — всплеснула руками хозяйка.
— В полиции сказали, что выдадут временную справку, — спокойно объяснил Андрей. — Но мне позарез нужен телефон. Надо позвонить дочери, предупредить, что на свадьбу я не попаду. Ну и своему другу нужно сообщить, чтобы выручал.
— Конечно, сейчас я принесу свой смартфон, — отозвалась Маричка и быстро пошла в свою комнату.
Зайдя в спальню, она замерла от неожиданности. Её мама стояла у комода и поспешно заворачивала в носовой платок содержимое своей старенькой шкатулки: массивное золотое кольцо, несколько цепочек и даже обычную бижутерию.
— Мама… а что это ты делаешь? — шёпотом спросила Маричка, чтобы не привлекать внимания гостя на кухне.
— Тсс! — так же шёпотом, но очень эмоционально отрезала Анна Петровна. — А вдруг он всё-таки профессиональный аферист? Усыпил нашу бдительность супом, а потом как обчистит! Отнесу-ка я от греха подальше всё это золото нашей соседке, Надежде Ивановне. Пусть полежит у неё, пока этот твой знакомый не уедет. Бережёного Бог бережёт!
Мама решительно направилась к входной двери, крепко сжимая своё сокровище в кулаке. Маричка только обречённо закатила глаза — спорить с мамой было совершенно бесполезно.
Взяв свой телефон, девушка вернулась на кухню и протянула его Андрею.
— Вот, держите. Звоните, кому нужно. Надеюсь, всё быстро уладится.
Андрей с благодарностью взял гаджет и начал набирать номер по памяти. Пока шли первые гудки, Маричка краем глаза наблюдала, как мама, нервно озираясь, тихонько выскользнула из квартиры. Ситуация выглядела комично, но девушке было немного неловко перед этим вежливым мужчиной. Тем временем на том конце провода подняли трубку.
— Алло, солнышко? Это я, папа… — голос Андрея неожиданно дрогнул. — Тут случился серьёзный форс-мажор. Только ты не волнуйся, пожалуйста. Я не смогу приехать на твой праздник.
Маричка стояла у мойки и невольно стала свидетелем этого тяжёлого разговора. Она внимательно вглядывалась в лицо Андрея и с каждой секундой понимала горькую правду: девушка на другом конце линии совсем не расстроилась из-за отсутствия отца. Его плечи опустились, а в глазах мелькнула глубокая боль. Завершив разговор коротким «счастья вам», он сразу набрал другой номер.
— Да, это я… Нет, не шучу. Пришли за мной машину в Киев… Адрес сейчас спрошу.
Он узнал у Марички номер дома, передал его собеседнику и положил телефон на стол.
— Ну вот и всё. Водитель уже выехал из нашего города, скоро будет здесь, — Андрей тяжело потёр виски. — Зря я вообще согласился на эту поездку. Бывшая жена категорически не хотела, чтобы я светился перед её новым богатым мужем. Но ведь дочь так настаивала на моём присутствии… А оказалось — это была просто формальность. Чуть жизнью не поплатился за пустое приглашение.
Он выглядел настолько разбитым и опустошённым, что Маричке захотелось его обнять.
— А кто вы такой, Андрей, что по одному вашему звонку за вами сразу отправляют личного водителя из другого города? — с осторожным любопытством спросила она.
Этот мужчина начинал ей откровенно нравиться. В безразмерных спортивных штанах её брата он парадоксальным образом умудрялся выглядеть солидно и достойно.
— У нас с моим старым другом общий бизнес. Небольшая компания по поставке и ремонту спецтехники, — он попытался улыбнуться. — Товарищ ещё вчера отговаривал меня садиться за руль. Мол, Киев ты знаешь плохо, пробки, на свадьбе сто процентов выпьешь бокал шампанского — зачем тебе проблемы? Поэтому я и взял билеты на этот проклятый поезд. Лучше бы я самолётом полетел… Простите меня ещё раз. Потерпите моё присутствие ещё несколько часов, и я исчезну из вашей жизни.