— Может, я и правда не нужна ни одному мужчине, Галина Ивановна. Но я умею любить детей, — тихо сказала Руслана.
Хозяйка дешёвой квартиры на столичной Троещине стояла в дверях, скрестив руки на груди. Её взгляд был колючим и безапелляционным.
— Все нормальные девушки твоего возраста уже давно устроили свою жизнь, Руся, — фыркнула женщина, окидывая взглядом фигуру девушки. — Вышли замуж. Нашли надёжных мужчин. А ты что? Скажешь, что такая, как ты, действительно никому не нужна?
Руслана замерла. Полотенце, которым она вытирала вымытую чашку, так и осталось у неё в руках. Эти слова ударили её под дых, словно настоящая физическая пощёчина.
Но хуже всего было то, что она уже слышала их раньше. Ровно два года назад. На шумном перроне столичного вокзала.
Тогда она проехала полстраны, чтобы встретиться с мужчиной, с которым месяцами переписывалась в сети. Он обещал ей сказку, а вместо этого просто рассмеялся, увидев её вживую.
Он даже не прикоснулся к её чемодану. Не спросил, как она доехала.
Он просто окинул её презрительным взглядом и бросил: «Ты совсем не такая, как на фото. Извини, но такие пышные формы — не в моём вкусе. Такие, как ты, нормальным мужчинам не нужны».
В тот же день Руслана купила билет на ближайший поезд и уехала домой. Но эта жестокая фраза навсегда поселилась у неё в голове, отравляя каждую мысль и убивая самооценку.
И вот теперь Галина Ивановна ждала ответа, высокомерно приподняв бровь.
— Нет, — медленно ответила Руслана, откладывая полотенце. — Наверное, вы правы. Я и правда не нужна ни одному мужчине.
Женщина самодовольно улыбнулась, услышав подтверждение своей правоты.
— Тогда тебе лучше поскорее искать новую работу и жильё. Я продаю эту квартиру, должна съехать до конца недели.
Тем вечером Руслана осталась одна на крошечной кухне. В её кошельке лежала последняя тысяча гривен. Ей было некуда идти, не к кому обратиться за помощью.
От безысходности она бездумно листала ленту в Facebook, как вдруг её взгляд зацепился за пост в местной группе «Работа и жизнь на Киевщине». Это было даже не объявление, а настоящий крик души.
Текст был написан сбивчиво, без лишних украшений: «Вдовец. Трое детей. Эко-ферма погибает, сам не справляюсь. Ищу помощницу по хозяйству и няню. Плачу мало, но даю крышу над головой и питание. Умоляю о помощи».
Руслана перечитывала эти строки снова и снова. В ту же ночь она собрала свой единственный чемодан и написала автору поста короткое сообщение. На следующее утро она потратила последние деньги на билет до посёлка Яблоновка.
Старенький междугородний автобус прибыл на местную автостанцию поздно вечером в пятницу. Руслана вышла на асфальт, держа в руках свою потёртую сумку, и неуверенно огляделась.
Она была не единственной, кто откликнулся на объявление. На остановке уже стояли четыре молодые женщины. Они были ухоженные, уверенные в себе, с ярким макияжем, и откровенно насмехались над «отчаявшимся фермером», который искал бесплатную рабочую силу.
Мужчина стоял чуть поодаль, возле старенького, припорошённого пылью пикапа. Высокий, широкоплечий, в затёртой рабочей куртке. Его лицо скрывалось в тени козырька кепки, но даже так была видна глубокая, изматывающая усталость.
За его спиной прятались трое детей. Они были слишком худыми, слишком бледными и пугающе тихими.
Женщины подошли к нему с таким видом, будто делали ему невероятное одолжение. Первой заговорила эффектная блондинка с красными губами.
— Так какие условия, Ярослав? — спросила она с лёгким высокомерием.
— Проживание, питание и три тысячи гривен в месяц, — хрипло ответил мужчина.
Блондинка звонко рассмеялась.
— Три тысячи? За троих детей и ферму? Да мне минимум пятнадцать нужно! И отдельная комната с надёжным замком. А ещё — стабильные выходные.
— И деньги на новую одежду, — поддакнула другая девушка, брезгливо оглядывая грязный асфальт. — На такой работе я быстро испорчу свой маникюр и вещи.
Третья претендентка смерила детей холодным взглядом.
— Они хоть послушные? Я не собираюсь терпеть крики и воспитывать чужих дикарей.
Челюсть Ярослава напряглась. Его голос стал глухим и ровным:
— Они переживают горе. Их мама умерла четыре месяца назад.
— Это, конечно, очень печально, — равнодушно бросила блондинка, поправляя волосы. — Но ваши условия — это просто смешно. Ищите дур где-нибудь в другом месте. Всего хорошего.
Они развернулись и ушли прочь, снова оживлённо обсуждая свои дела. Ярослав остался стоять возле машины. Казалось, этот отказ последними каплями выпил из него остатки сил.
Самая маленькая девочка, малышка лет трёх с тёмными косичками, тихо плакала, прячась за отцовскую ногу. Ни единого звука, только беспрерывные слёзы, катившиеся по бледным щёкам.
В этот момент сердце Русланы сжалось так сильно, что ей не хватило воздуха. Она сделала шаг вперёд раньше, чем успела подумать о последствиях.
Последняя из девушек, рыжеволосая, которая ещё не успела отойти, обернулась и увидела её. Её глаза расширились от удивления.
— А ты куда лезешь? — фыркнула она, оглядывая простое пальто Русланы.
Руслана проигнорировала её. Она подошла прямо к Ярославу Гайдаю.
— Ярослав, я Руслана Бойко. Я писала вам вчера вечером, — её голос едва заметно дрожал.
Мужчина поднял голову и посмотрел на неё. Он оценил её пышную фигуру, простую одежду без намёка на бренд, усталые руки, крепко сжимавшие ручку сумки.
Она замерла, ожидая знакомого выражения лица. Ожидая разочарования. Отказа. Жестокого смеха.
Но ничего этого не было. Ярослав смотрел на неё с глубоким, немым вопросом.
Тем временем рыжеволосая девушка расхохоталась.
— Ой, ну это уже вообще цирк! Ты серьёзно думаешь, что ты ему нужна? Ты на себя в зеркало смотрела, пышка?
Лицо Русланы вспыхнуло. Старый, липкий стыд поднялся изнутри, перехватывая дыхание и заставляя глаза жечь от слёз.
Но она заставила себя не отводить взгляда от Ярослава. Заставила себя произнести вслух ту ужасную правду, которую ей вбили в голову.
— Я знаю, что такие, как я, не нужны мужчинам, — сказала она, и её голос сорвался от волнения. — Я это знаю. Я усвоила этот урок очень давно.
На остановке воцарилась мёртвая тишина. Даже рыжеволосая нахалка перестала смеяться и удивлённо хлопала глазами.
Руслана перевела взгляд с мужчины на троих детей. На маленькую девочку с мокрыми от слёз щеками. На мальчика, который изо всех сил сжимал руку сестрёнки. На старшую девочку, которая так отчаянно пыталась казаться взрослой и храброй…
Продолжение истории — НАЖИМАЙТЕ на кнопку ВПЕРЁД 👇👇👇