Шёл день за днём, а Алексей Воронов ловил себя на мысли, что впервые в жизни не знает, как сделать следующий ход. Обычно женщины сами обрывали его телефон сообщениями уже после первой встречи, пытаясь закрепить успех. Но экран его смартфона впервые молчал. Оксана Ткаченко держала паузу с мастерством опытного гроссмейстера. Алексей привык быть хозяином игры, дёргать за ниточки, но теперь казалось, что у этой нетипичной девушки есть своя собственная, скрытая от него стратегия.
Их вторая встреча состоялась в крошечной, атмосферной кофейне на Подоле — «Подольские Зёрна». Это место было бесконечно далеко от гламурных ресторанов с фейсконтролем, которым отдавал предпочтение Воронов. Здесь пахло свежемолотым кофе, корицей и старыми книгами, а за соседними столиками студенты оживлённо обсуждали курсовые работы. Оксана сама предложила эту локацию, и Алексей, заинтригованный её выбором, согласился. Ему хотелось понять, кто на самом деле эта женщина и почему она так легко согласилась на фиктивный брак.
Когда Воронов переступил порог, едва втиснув свои широкие плечи в узкий дверной проём, Оксана уже ждала его. Она сидела у окна, наблюдая за дождливым киевским утром, и неторопливо пила травяной карпатский чай. На её лице играла спокойная, едва заметная улыбка. Она приветствовала его тепло, без той ледяной стены, что стояла между ними во время первого знакомства, но сохраняя свою непоколебимую внутреннюю уверенность.
— Я думала, ваш формат — это исключительно пятизвёздочные заведения с устрицами на завтрак, — с лёгкой иронией заметила Оксана, когда Алексей, заметно выбитый из зоны комфорта, сел напротив.
— Иногда полезно ломать рутину, — ответил он, стараясь звучать непринуждённо, хотя ему было откровенно тесно на этом маленьком деревянном стуле.
Они поговорили несколько минут, обмениваясь поверхностными фразами о пробках на киевских мостах и капризной погоде. Но Оксана не собиралась тратить время на светские беседы. Она плавно, но решительно перешла к сути.
— Если мы действительно собираемся довести этот спектакль до конца, я хочу расставить все точки над «i», — сказала Оксана, осторожно ставя свою чашку на стол. Её взгляд снова стал серьёзным и сосредоточенным. — Меня абсолютно не интересуют ваши деньги, ваш инвестиционный холдинг или ваш роскошный образ жизни. Шесть месяцев — это ровно шесть месяцев. И я планирую выйти из этого брака точно такой же, какой в него вошла. Без каких-либо претензий на ваши состояния.
Алексей внимательно наблюдал за ней, пытаясь уловить фальшь. Но её не было. Оксана действительно была той редкой женщиной, которая чётко знала, чего хочет, и брак с миллионером явно не был для неё социальным лифтом или шансом сорвать джекпот. Это не укладывалось в его систему координат.
— Тогда чего же вы хотите, Оксана? — спросил Алексей, и в его голосе прозвучало искреннее любопытство.
— Свободы, — ответила она без малейших колебаний. — Я хочу, чтобы вы уяснили одну вещь: несмотря на то, что мы вступаем в это… соглашение, вы не будете мной управлять. У меня есть своя жизнь, свои принципы, своя работа. И это не изменится только из-за временного штампа в паспорте.
Алексей едва заметно усмехнулся. Это был совсем не тот ответ, которого он ждал, но в то же время он его устраивал. Для него этот брак был лишь формальностью, инструментом для победы в пари и получения коллекционной машины. Если она хочет играть в независимость — пусть. Это только облегчит дело.
— Согласен, — кивнул Воронов с напускным великодушием. — Шесть месяцев автономии. После этого наши пути разойдутся.
Оксана несколько секунд молча смотрела на него, словно взвешивая его слова. Она приняла этот вызов, имея в голове свой собственный, глубоко скрытый план, и была полна решимости довести его до конца. Где-то в глубине души она понимала, что такой хищник, как Алексей, обязательно попытается манипулировать ситуацией, но полностью доверяла собственной силе воли.
Встреча завершилась на нейтральной, почти дружеской ноте. Роли были распределены: Оксана сохраняет свою территорию, Алексей гарантирует, что брак останется сугубо формальным контрактом. Однако чем ближе подходила дата росписи, тем чаще Воронов ловил себя на тревожной мысли, что эта игра будет не такой простой, как ему казалось сначала.
Церемония бракосочетания состоялась в хмурый вторник в центральном Печерском ЗАГСе. Она прошла холодно и без всякой торжественности, напоминая скорее подписание договора о слиянии двух корпораций. Ни гостей, ни марша Мендельсона, ни шампанского. Только сухие подписи на бумаге.
Алексей со своим стратегическим складом ума уже видел себя победителем. Он был уверен: полгода пролетят как один день, и Оксана, какой бы упрямой она ни была, в конце концов сломается под давлением роскоши, которой он её окружит.
Сразу после ЗАГСа Алексей привёз новоиспечённую жену в свой пентхаус. Это был настоящий монумент его богатству: огромный двухуровневый простор в стиле хай-тек, дорогая итальянская мебель, система «умный дом» и бескрайние панорамные окна, открывающие вид на величественную Родину-мать и днепровские кручи. Для Алексея это было его настоящее поле боя. Место, где он собирался покорить Оксану силой своего материального мира.
Но с первой же секунды она дала понять, что не сдаст позиций.
Едва Оксана переступила порог, её осанка стала холодной и отстранённой. Взгляд, который она бросила на Алексея, не излучал ни капли восхищения — только молчаливый вызов.
— Шесть месяцев, Алексей. Ни днём больше, — твёрдо сказала она.
Она подошла к одному из огромных окон и сложила руки на груди, глядя на город так, словно миллионы, вложенные в этот интерьер, были для неё пустым звуком.
Алексей самоуверенно усмехнулся. Он привык к такому «сопротивлению» на ранних стадиях. Каждая женщина, которая появлялась в его жизни, рано или поздно таяла перед блеском бриллиантов и магией безлимитной кредитной карты. Оксана тоже не станет исключением. Так ему казалось.
В первые несколько недель после свадьбы Воронов пустил в ход тяжёлую артиллерию. Он пытался впечатлить её масштабными жестами. Он заказывал для неё эксклюзивные украшения из вымышленного элитного салона «Столичный Ювелир», отправлял курьеров с дизайнерскими платьями прямо из Милана, предлагал спонтанные уикенды на самых дорогих закрытых курортах. Он делал всё, ожидая, что Оксана начнёт постепенно адаптироваться к жизни «жены миллионера» и играть по его правилам.