На следующий день в музыкальной школе Настя сияла, как новенький пятак. Она залетела в класс Натальи во время большого перерыва и победно положила на крышку фортепиано два конверта.
— Вуаля! — торжественно провозгласила она. — Путевки в санаторий «Пуща-Озерная». Выходные, полный пансион, процедуры, сосновый воздух. Заезд уже завтра, в субботу утром.
— Настя, ты волшебница! — Наталья взяла конверты дрожащими руками. — Но это же, наверное, дорого? Я не знаю, когда смогу тебе отдать…
— Забудь, — отмахнулась подруга. — Это подарок от фирмы Кирилла. У них там какие-то неиспользованные бонусы сгорали, так что считай, что это благотворительная акция в поддержку твоей нервной системы. Бери и не думай. Главное — выпроводить их из дома.
Вечером Наталья разыграла настоящий спектакль. Она вошла в квартиру с выражением счастья на лице, хотя внутри все сжималось от напряжения.
— Лариса Ивановна, Петр! У меня для вас сюрприз!
— Очередные долги? — скептически спросила свекровь, не отрываясь от телевизора.
— Нет! Мне на работе профсоюз выделил две путевки в санаторий в Пущу-Водицу. На эти выходные. Специально для реабилитации Петра.
Петр заинтересованно поднял голову от планшета.
— Бесплатно?
— Абсолютно. Питание, массажи, бассейн…
— Хм, — Лариса Ивановна выхватила конверты из рук невестки и стала придирчиво их изучать, словно проверяла купюры на свет. — «Пуща-Озерная»… Ну, это неплохой уровень. Хоть что-то путное от твоей работы.
Петр переглянулся с матерью. На самом деле у него были совсем другие планы на эти выходные. Он собирался соврать жене о «рыбалке с друзьями», а сам планировал встретиться со своей бывшей — Еленой, с которой в последнее время снова закрутил роман. Елена стала частой гостьей в их доме под видом «подруги детства», и страсть вспыхнула с новой силой. Но отказаться от «халявного» отдыха в элитном санатории было выше сил семейства Ковальчуков.
— Ладно, поедем, — милостиво кивнул Петр. — Мне нужно подлечить нервы. Ты меня довела в последнее время.
Наступила суббота. Утро было пасмурным, как и настроение Ларисы Ивановны.
— Значит так, — поучала она, стоя в коридоре и завязывая платок. — Пока нас не будет, сделай генеральную уборку. Но в мою комнату — ни ногой! Поняла?
— Поняла, мама, — покорно кивнула Наталья.
— Знаю я тебя, косорукую. Разобьешь что-то или положишь не туда. Ничего ты в этой жизни не умеешь, только на пианино своем бренчать. И чему тебя только твоя бабка учила?
Наталья стиснула зубы. За бабушку, Марию Егоровну, она готова была разорвать любого. Родители Натальи, геологи, погибли в автокатастрофе на Житомирской трассе, когда ей было семь лет. Они спешили домой из экспедиции, чтобы поздравить дочь с днем рождения, но водитель фуры уснул за рулем… Мария Егоровна, учительница украинского языка, воспитала внучку сама. Она учила ее быть честной, доброй и помогать людям. Возможно, именно поэтому Наталья так долго терпела издевательства этой семьи — она просто не могла поверить, что люди могут быть такими жестокими без причины.
— Мы поехали, — буркнул Петр.
Михаил, который молча наблюдал за сборами, помог брату спуститься к такси. Он посадил его в машину, забросил сумки в багажник и, не проронив ни слова, развернулся и пошел прочь от подъезда, закурив сигарету.
Наталья наблюдала за ними из окна. Как только такси скрылось за углом, а фигура Михаила растворилась в утреннем тумане, она выдохнула. Наконец-то.
Она сразу набрала Настю.
— Алло! Они уехали. Квартира в нашем распоряжении.
— Супер! — отозвался бодрый голос подруги. — Я уже выезжаю, буду через полчаса. Ставь чайник!
Но ждать Настю Наталья не стала. Времени было мало. Она достала пылесос — для прикрытия, если вдруг вернутся соседи, — и решительно направилась к комнате свекрови.
Дверь не была заперта на ключ, что уже было удачей. В комнате пахло нафталином и старыми духами «Красная Москва». Наталья оглянулась. Огромный шкаф-купе занимал всю стену.
«Коробка из-под обуви на верхней полке», — вспомнила она слова Петра.
Она подставила стул к шкафу, открыла дверцу и начала шарить рукой по верхней полке, на ощупь проверяя коробки. Вот одна… пустая. Вторая… с зимними сапогами. Третья…
— И что это мы тут делаем?
Этот голос прозвучал так неожиданно и близко, что Наталья вздрогнула и едва не упала со стула. Она резко обернулась.
В дверях, опершись плечом о косяк, стоял Михаил.
Наталья похолодела. Она была уверена, что он ушел по делам или на смену.
— Я… я убираю, — пробормотала она, прижимая к груди тряпку, которую успела схватить. — Мама просила пыль вытереть…
— Врешь, — лениво протянул Михаил, заходя в комнату и прикрывая за собой дверь. Щелкнул замок.
Звук этого щелчка прозвучал как выстрел.
— Мама тебе строго запретила сюда заходить. Я слышал, — он медленно надвигался на нее.
— Я забыла… Я уже ухожу…
Наталья попыталась проскользнуть мимо него к двери, выставив перед собой трубу от пылесоса как щит. Но Михаил был быстрее. Он перехватил ее руку, больно сжав запястье.
— Куда собралась, невестушка? — его глаза масляно блестели. — Петр уехал, мама уехала. Мы здесь совсем одни. Я давно ждал этого момента.
— Пусти! — крикнула Наталья, вырываясь. — Я вызову полицию!
— Вызовешь? — он рассмеялся, и этот смех был страшнее угроз. — И что ты им скажешь? Что сама залезла в комнату свекрови, чтобы обворовать ее? А я тебя поймал? А потом ты пыталась меня соблазнить, чтобы я молчал? Поверь, мне поверят быстрее.
Он прижал ее к шкафу. Наталья почувствовала запах перегара и пота. Ей стало дурно от страха и отвращения.
— Что тебе нужно? Деньги? Бери все, что есть, только отпусти!
— Деньги? — он провел пальцем по ее щеке, и Наталья отшатнулась, как от огня. — Нет, Наташа. Ты такая правильная, такая святая… А живешь с дураком, который тебя даже не ценит.
— Не смей так говорить о брате! Он болен!
— Болен? — Михаил захохотал, откинув голову назад. — Ой, не могу! Ну ты и дура! Да он здоров, как бык! Он ходит лучше меня!
— Что?.. — Наталья замерла. Страх на секунду уступил место шоку.
— Что слышала! Он симулирует. Чтобы не работать, чтобы ты его содержала, и чтобы с тебя деньги тянуть. А ты ведешься! Документы из частной клиники, где написано, что он здоров, лежат вон там, в коробке.
Он кивнул на шкаф, потеряв бдительность. Наталья воспользовалась моментом, толкнула его в грудь изо всех сил и бросилась к двери. Но Михаил устоял. Он схватил ее за волосы и резко дернул назад.
— Куда?! Не так быстро! Теперь ты знаешь правду, и я не могу тебя просто так отпустить. Придется нам договориться…
Наталья закричала. Она кричала так громко, как только могла, надеясь, что соседи услышат. Михаил закрыл ей рот своей большой ладонью и повалил на диван.
— Тише будь, истеричка! Никто не придет. Все на дачах.
— А вот тут ты ошибаешься!
Голос раздался из коридора, резкий и звонкий.
Дверь комнаты распахнулась от мощного удара ногой. На пороге стояла Настя. В правой руке она уверенно держала газовый баллончик «Терен-4», а в левой — телефон.
— Отошел от нее! Быстро! — гаркнула она так, что Михаил от неожиданности разжал руки.
Наталья скатилась с дивана и поползла к подруге, глотая слезы.
— Ты кто такая? — оскалился Михаил, поднимаясь. — Ушла отсюда, это частная собственность!
— Я — твой ночной кошмар, ублюдок, — спокойно ответила Настя, не опуская баллончик. — Полиция уже едет. И мой муж Кирилл поднимается по лестнице. Он, кстати, бывший боксер. Так что у тебя есть выбор: либо ты сейчас сядешь в угол и не рыпаешься, либо я залью тебе глаза перцем, а потом Кирилл добавит.
В этот момент в коридоре послышались тяжелые шаги, и в дверях появилась массивная фигура Кирилла.
— Девочки, помощь нужна? — спокойно спросил он, оценив ситуацию одним взглядом. Его взгляд остановился на Михаиле. — О, вижу клиента.
Михаил сразу сдулся. Он понял, что преимущество не на его стороне.
— Да я ничего… Мы просто разговаривали… Семейные дела…
— Разговаривали? — Настя помогла Наталье подняться. — Наташа, собирай вещи. Немедленно. Ты здесь больше не останешься.
— Стойте… — Наталья вытерла слезы и посмотрела на шкаф. — Он сказал, что там, в коробке, документы. Доказательства, что Петр здоров.
Кирилл сделал шаг вперед, нависая над Михаилом.
— Где?
Михаил молча кивнул на кресло в углу.
— Там, под сиденьем… Я перепрятал. В шкафу пусто.
Кирилл перевернул кресло. Ко дну скотчем была приклеена папка. Он оторвал ее и передал Наталье.
— Это оно?
Наталья дрожащими руками открыла папку. Медицинские заключения, чеки, результаты МРТ. Дата свежая. Диагноз: «Патологий не обнаружено. Двигательная функция восстановлена полностью».
— Сволочь… — прошептала она. — Какая же он сволочь.
— Забираем это и уходим, — скомандовала Настя. — Кирилл, проследи, чтобы этот герой-любовник не вздумал нас преследовать.
Через десять минут они уже выходили из подъезда. Наталья катила за собой чемодан, прижимая к груди папку с документами. Она чувствовала себя разбитой, но в то же время свободной.
Возле машины Кирилла их ждал сюрприз. К ним приближалась эффектная брюнетка на высоких каблуках. Наталья сразу узнала ее, хотя видела только на фото в соцсетях. Это была Елена. Та самая Елена, которую так любила свекровь.
— Наталья? — неуверенно окликнула она. — Подождите. Мне нужно с вами поговорить.