Машина плавно тронулась с места и влилась в вечерний трафик, направляясь в сторону Троещины, где их общий знакомый Саша устраивал шумную гулянку в своем большом, частном доме. София крайне редко бывала на подобных массовых мероприятиях, всегда отдавая предпочтение тихим, уютным вечерам дома за книгой или фильмом. Но сегодняшний день был исключением из всех правил.
Когда они наконец припарковались у нужного двора, мощные басы современной музыки уже ощутимо вибрировали в воздухе, вырываясь из открытых окон коттеджа. Просторный двор был щедро украшен яркими, разноцветными гирляндами, которые создавали сказочную атмосферу. Громкий смех и многоголосый гул долетали до самой улицы, и София вдруг почувствовала, как её тело невольно откликается на эту мощную, пульсирующую энергию. Легкий, приятный трепет пробежал вдоль позвоночника.
Саша, как гостеприимный хозяин, встретил их прямо у входной двери с широкой, искренней улыбкой до ушей.
— Девчонки, вы даже не представляете, как я бесконечно рад вас здесь видеть! — радостно воскликнул он, по очереди крепко обнимая обеих.
Его неподдельное дружелюбие и открытость мгновенно растопили последние остатки скованности в душе Софии. Она смело переступила порог дома вслед за энергичной Еленой. Внутри царила настоящая, классическая вечериночная суматоха: мощная музыка пульсировала в четком ритме, десятки людей беззаботно танцевали в гостиной, держа в руках яркие бокалы с разнообразными коктейлями. Воздух был густым от ароматов дорогого парфюма, терпкого вина и чего-то неуловимо сладкого.
— Так, красавицы, располагайтесь и чувствуйте себя как дома! Там на столе есть абсолютно всё для вашего настроения! — перекрикивая музыку, крикнул Саша, указывая рукой в сторону импровизированного бара.
Елена, не теряя ни секунды, ловко подхватила два высоких бокала с игристым и решительно потянула Софию прямо в эпицентр событий — в просторную гостиную, где уже собралась немалая толпа. Кто-то из присутствующих мгновенно попытался завязать с ними легкий, непринужденный разговор, но София не стала вникать в суть слов. Её неудержимо, словно мощным магнитом, тянуло к музыке.
Она аккуратно поставила свой нетронутый бокал на край ближайшего столика и, закрыв глаза, начала плавно двигаться в такт динамичной мелодии. Она физически чувствовала, как этот четкий ритм пронзает каждую клеточку её тела, вымывая оттуда всю боль. Каждое её движение было будто своеобразным заклинанием, отгоняющим мрачные мысли о прошлом. Впервые за всё это бесконечно долгое время она по-настоящему почувствовала себя жизнерадостной и свободной.
— Софи, ты меня просто шокируешь! — громко рассмеялась Елена, живо присоединяясь к подруге на импровизированном танцполе. — Ты будто совсем другой человек! Где ты прятала эту зажигалочку?
София искренне рассмеялась в ответ, не прекращая своих плавных движений.
— Это всё ты! Ты меня заразила своей безумной энергией! — воскликнула она, и её глаза ярко загорелись неподдельной радостью.
В тот же миг к ним непринужденно приблизился высокий, симпатичный парень с темными кудрявыми волосами — очевидно, один из знакомых Саши.
— Софи, я же тебя знаю, ты никогда в жизни не танцевала на таких тусовках! Давай со мной, покажем им класс! — весело предложил он, галантно протягивая ей руку.
Елена поощрительно подмигнула, и София, отбросив последние сомнения, смело вложила свою ладонь в его руку. Она танцевала до упаду, громко смеялась и с каждой минутой всё больше забывала о том тяжелом, черном грузе, который ещё вчера не давал ей дышать.
София кружилась посреди большой гостиной, растворившись в толпе. Она чувствовала, как громкая музыка заполняет её изнутри до самых краев, нещадно вытесняя прочь все темные, болезненные воспоминания, притаившиеся в уголках души. Цветной свет от диско-шаров и гирлянд причудливыми бликами мелькал на светлых стенах дома, а непрерывный гул десятков голосов сливался с ритмом в один сплошной поток.
Но через какое-то время этот шальной шум начал физически давить на неё. В висках появилась легкая, пульсирующая усталость, и девушка вдруг поняла, что ей жизненно необходим короткий перерыв и глоток свежего кислорода.
— Лена, я выйду на минутку, скоро вернусь! — крикнула она прямо на ухо подруге, осторожно пробираясь сквозь разгоряченную толпу к стеклянным дверям террасы.
Елена коротко кивнула, не отрываясь от зажигательного танца, и София наконец выскользнула на улицу.
Ночной осенний сад встретил её невероятной прохладой и такой желанной, глубокой тишиной. Трава под тонкими каблуками её туфель была мягкой и слегка влажной от вечерней росы, а темные, величественные силуэты фруктовых деревьев едва заметно покачивались от легкого, прозрачного ветра. В безоблачном черном небе ярко мерцали звезды. София набрала полные легкие кристально чистого воздуха и медленно выдохнула, физически чувствуя, как остатки напряжения покидают её тело.
Её взгляд выхватил небольшую, уютную деревянную беседку в самом отдаленном углу сада — идеальное, уединенное место, где можно было надежно спрятаться от шума вечеринки. Она неспешно направилась туда, но, подойдя ближе, с неожиданностью заметила, что скамья уже занята. Там, в полумраке, сидел какой-то парень. Он держал в руке полупустой бокал и, казалось, был полностью погружен в собственные мысли, задумчиво вглядываясь куда-то в темноту и совсем не замечая её приближения.
София невольно остановилась на полпути, нерешительно переминаясь с ноги на ногу.
— Простите… я вам не помешаю? — осторожно, едва слышно спросила она, на всякий случай держась на безопасном расстоянии.
Парень медленно повернул голову, и на его лице появилась очень теплая, абсолютно непринужденная и искренняя улыбка.
— Нет, совсем нет. Садись, места хватит, — спокойно ответил он, вежливо подвинувшись на деревянной скамье, чтобы освободить ей пространство.
Его баритон звучал настолько приятно и уравновешенно, что София, отбросив остатки смущения, тихо присела на противоположный край.
— Я София, — коротко представилась она, несмело взглянув на незнакомца.
— А я Ростислав, — ответил он, вежливо кивнув головой.
Теперь, когда глаза немного привыкли к темноте, она смогла разглядеть его гораздо лучше. Густые темные волосы, которые казались слегка растрепанными от ветра, выразительные светлые глаза, ловившие отблески далеких фонарей, и легкая, мужественная щетина на точеных скулах. От него веяло таким монументальным спокойствием, будто та шальная, шумная вечеринка, бушевавшая всего в паре десятков метров от них, его абсолютно не касалась и вообще существовала в какой-то параллельной реальности.
— Тебе тоже вдруг захотелось тишины? — спросил Ростислав, делая небольшой глоток из своего бокала.
София утвердительно кивнула.
— Да, что-то голова разболелась от этого бесконечного шума. Почувствовала, что срочно нужно отдохнуть и перевести дух, — призналась она. К своему собственному удивлению, она чувствовала, что его внимательный, но абсолютно не навязчивый взгляд действует на неё успокаивающе.
— Очень тебя понимаю. Там всё такое… слишком яркое и громкое. Иногда просто жизненно необходимо побыть наедине с собой, чтобы не потерять фокус, — задумчиво произнес он, расслабленно откинувшись на деревянную спинку скамьи.