Николай, путаясь в словах и краснея, начал пересказывать все те страхи насчёт своей «неподходящести», которые не раз озвучивал Татьяне. И к своему огромному удивлению, получил от её отца почти такой же ответ, как и от неё.
— Выкинь эти глупости из головы, сынок, — Виктор Петрович по-дружески похлопал его по плечу. — Человек ты, я вижу, порядочный, с правильными ценностями. Танечку нашу бережёшь, любишь сильно, не обижаешь. А всё остальное: деньги, статусы, квартиры — это такие наживные мелочи, поверь моему опыту.
Это хоть и не до конца убедило Николая, но заметно успокоило его взбудораженную душу. С каждым следующим визитом к родителям Татьяны нелепых сомнений у него становилось всё меньше и меньше. В этой простой семье его приняли невероятно тепло, по-домашнему, словно родного сына, которого у них никогда не было. Казалось, никто в мире, кроме него самого, не видел никаких причин для душевных мук.
И вот наконец, собрав всю волю в кулак, он решился сделать Татьяне предложение руки и сердца. Она со слезами радости на глазах согласилась, а её родители, казалось, были ещё счастливее самих молодожёнов. Свадьбу сыграли скромную, без лишнего пафоса, только для самых близких, но удивительно весёлую и душевную.
А через несколько месяцев после свадьбы в их молодой семье произошли ещё два грандиозных, радостных события.
Во-первых, Татьяна забеременела, о чём сообщила мужу со слезами счастья. А во-вторых, Николай наконец нашёл ту самую долгожданную работу, о которой мечтал ещё с детдома! Владелец одной небольшой, но довольно современной логистической фирмы — мужчина молодой, амбициозный и без советских предрассудков — не побоялся взять на работу перспективного водителя без коммерческого опыта, увидев в нём огонь и желание работать. Супруги бурно обсуждали эти новости за праздничным ужином.
Но в душу Николая снова закрались липкие тревоги.
— Танюш, раз мы уже ждём малыша, может, не стоит мне сейчас менять стабильную работу таксиста? — обеспокоенно спросил он, когда улеглась первая волна бурной радости.
— Это ещё почему?! — искренне удивилась Татьяна, чуть не уронив вилку. — Ты же столько лет к этому шёл! Ты же бредил этой фурой!
— Но ведь теперь, если я стану дальнобойщиком, меня может не быть дома неделями, а то и месяцами, если рейсы будут на другой конец страны. Как же ты тут будешь совсем одна с младенцем на руках? Я же с ума сойду от волнения!
— Миколка, я же не буду одна, — мягко улыбнулась жена, погладив свой ещё плоский живот. — У нас теперь какая большая семья! И мама, и папа всегда рядом, они с радостью помогут. Справимся, не сомневайся. В конце концов, месяц в командировке — это не год, как у моряков дальнего плавания. К тому же зарплата у тебя теперь будет куда солиднее, что для нашей молодой семьи сейчас совсем не лишнее, особенно с учётом будущего пополнения. Надо же и кроватку купить, и коляску.
— Да, наверное, в этом ты права… — тяжело вздохнул Николай, всё ещё не до конца уверенный в правильности такого решения.
— Эй, а ну послушай меня внимательно, — вдруг строго, но с любовью сказала Татьяна. — Даже не думай отказываться от своей мечты, слышишь меня? Я прекрасно знала, за кого выхожу замуж, и знала, что рано или поздно ты своего добьёшься — станешь настоящим дальнобойщиком. Я же тебе об этом говорила ещё тогда, у киоска. Я верила в это даже тогда, когда ты сам в себя уже не верил. Ну, вспомни!
— Да, я помню, любимая, — невольно улыбнулся Николай, чувствуя, как от её слов на душе становится теплее.
— Так вот, я от своих слов никогда не отказываюсь. И поверь мне на слово: от того, что ты ради мнимой безопасности будешь сидеть запертый в четырёх стенах и молча страдать из-за упущенной возможности, счастливее не станет никто — ни я, ни наш будущий малыш. Папа должен быть счастливым и реализованным! Поэтому не смей делать глупости, и тогда у нас всё будет просто замечательно.
И мудрая Танечка снова оказалась абсолютно права. Если регулярные, длительные отъезды Николая в рейсы по Украине и изменили что-то в их семейных отношениях, то исключительно к лучшему. Каждый раз после возвращения с очередного долгого маршрута они, казалось, влюблялись друг в друга с новой, невиданной силой. Радость встреч перекрывала грусть разлук.
Новая, престижная работа лишь укрепила их доверие и глубокую привязанность. Приближалось время родов. Николай очень постарался подстроить свой рабочий график так, чтобы жене не пришлось рожать в одиночестве. К счастью, руководитель компании оказался человеком чутким, пошёл навстречу молодому отцу и немного сдвинул сроки следующего рейса. Благодаря этому Николай вернулся домой за целый месяц до ожидаемого появления их дочери, а первые две недели после её рождения собирался полностью посвятить семье.
Вместе с Татьяной они часами ходили по детским магазинам, с любовью выбирая крошечные вещи для малышки и обустраивая её будущую светлую спальню. За этими невероятно милыми, трогательными хлопотами время летело совершенно незаметно. Две недели пронеслись как одно счастливое мгновение, и вот врачи сказали, что Татьяне уже пора ложиться в роддом на сохранение.
Точнее, врачи настаивали, чтобы она приехала туда ещё раньше, учитывая некоторые анализы, но Татьяна упрямо отвоевала у них эти несколько прекрасных, незабываемых дней, проведённых вдвоём с любимым мужем. Проводив её до палаты и расцеловав на прощание, Николай вернулся в пустую квартиру. Он долго не мог уснуть, счастливо размышляя о том, что бы такого особенного привезти ей завтра утром — роскошные цветы, любимые сладости или, может быть, что-то более оригинальное и неожиданное. Он твёрдо решил, что будет радовать свою Танечку каждый день, как до родов, так и после них.
Наконец ему в голову пришла просто потрясающая идея сюрприза, и он лёг спать пораньше, чтобы с самого утра бодрым приступить к её осуществлению. Настроение у мужчины было необыкновенно приподнятым.
Но проснулся Николай среди глухой ночи, что было для него совершенно нехарактерно. Он не сразу понял, что вообще происходит и где он находится, но через несколько секунд резко осознал: его пробуждение не было случайным. На тумбочке возле кровати, разрывая ночную тишину, истерично надрывался мобильный телефон…