И вот однажды в серый день, окончательно измотанный их постоянными визитами и угрозами, Юрко, находясь в состоянии сильного алкогольного опьянения, подписал какой-то сомнительный документ. Это были местные «чёрные риелторы», которые ловко воспользовались его слабостью. Он даже не вчитался в суть бумаг. Тем же вечером новые «владельцы» выставили его за дверь. Он навсегда покинул свою квартиру, окончательно осев на улице, среди холодного бетона и равнодушного города. Прошлое осталось позади, а впереди его ждал новый, суровый мир бездомного.
И вот теперь, спустя годы после своего падения, стоя на коленях в грязи перед необычным розовым чемоданчиком, Юрко вдруг почувствовал, как в груди снова затеплилась надежда. На этот раз он точно найдёт что-то действительно ценное, что позволит ему вырваться из этого ада! На вид чемоданчик казался дорогим, детским, явно нетипичным для таких грязных мест.
«Боже мой, неужели там спрятаны деньги? Или золото?» — мелькнуло в голове.
С замиранием сердца и дрожащими руками Юрко дёрнул молнию и открыл чемоданчик. Его взгляд сразу упал на большую, невероятно красивую коллекционную куклу, одетую в роскошное, затейливое кружевное платьице. Но не наряд привлёк его внимание. Было в этой игрушке что-то жуткое и неправильное. Из полуоткрытого пластикового рта куклы торчал странный, грязный шнурок, который выглядел здесь совершенно неуместно.
Юрко почувствовал острый укол разочарования. «Опять какой-то сломанный хлам», — с горечью подумал он. Однако какая-то невидимая сила заставила его не выбрасывать находку, а осмотреть её внимательнее. Присмотревшись и ощупав куклу, он вдруг почувствовал что-то твёрдое, плотно спрятанное глубоко в пластиковом горле игрушки. Ему показалось, что это может быть туго свёрнутый свёрток. Неужели купюры?!
Сердце Юрка забилось как бешеное. Он нетерпеливо засунул свой грязный, шершавый палец глубже в рот куклы, подцепил шнурок и резко дёрнул. Выражение его осунувшегося лица в ту же секунду изменилось, а глаза наполнились слезами безумной радости. Он был на сто процентов уверен, что наконец нашёл свой настоящий клад. Тот самый шанс, который должен был изменить его судьбу.
Но, развернув находку, Юрко оторопел. Вместо долгожданного сокровища, пачки долларов или бриллиантов, в его грязных ладонях оказался обычный, смятый клочок бумаги, покрытый неровными детскими каракулями…
Первое разочарование было острым, как удар ножом под рёбра. Вместо заветного богатства, способного вытащить его из этого мусорного ада, в руках Юрка оказался обычный, слегка смятый листок бумаги в клетку, вырванный из школьной тетради. Мужчина с досады едва не швырнул его прямо в грязь, но что-то невидимое, какая-то непонятная тревога внутри не позволила ему этого сделать. Бумажка была аккуратно сложена в несколько раз, словно кто-то пытался сделать её как можно менее заметной.
Юрко глубоко вдохнул холодный осенний воздух и медленно развернул находку. Он внимательно вглядывался в неровные, кривоватые строчки текста, выведенные синей шариковой ручкой. Сначала буквы расплывались перед его усталыми глазами, но едва он сумел разобрать первые слова, кровь буквально застыла у него в жилах, а сердце забилось в бешеном, тревожном ритме. В самом низу листка стояла вчерашняя дата, а дрожащей детской рукой было аккуратно, хоть и с ошибками, выведено послание, от которого Юрка охватил просто ледяной ужас.
«Помогите, пожалуйста. Меня украл незнакомый дядя. Я нахожусь в доме номер 16, на Яблоневой улице, в старом дачном гараже. Мне тут очень холодно, и он собирается выбросить все мои вещи. Умоляю вас, спасите меня».