Реальность Дарины была далека от романтических идеалов: рутинная, хоть и любимая работа в тихой библиотеке, постоянные комплексы из-за фигуры, совершенно пустая личная жизнь и очень узкий круг общения. Из по-настоящему близких людей у неё осталась только Верка, да и та долго была за границей. А полтора года назад жизнь нанесла самый болезненный удар — не стало мамы. Эта утрата окончательно выбила почву из-под ног Дарины, погрузив её в тихую, хроническую меланхолию.
Выключив свет на кухне и умывшись холодной водой, женщина решила лечь спать пораньше, надеясь, что сон поможет хоть немного восстановить истощённые эмоциями силы.
Рабочая неделя в библиотеке пролетела незаметно, растворившись в запахах старых страниц и типографской краски. И вот на календаре снова долгожданная суббота. Дарина, как и всегда, отправилась на старое киевское кладбище к самому родному человеку.
На этот раз её путь пролегал через шумный цветочный павильон у станции электрички. В большой хозяйственной сумке, которую она осторожно поставила на пол в вагоне, придерживая ногами от качки, стояли несколько кустиков яркой рассады. Там же лежала большая двухлитровая бутылка чистой воды для полива. Она специально купила неприхотливые бархатцы и мелкие петунии, чтобы они дольше радовали глаз.
— Вот, мамочка, теперь у тебя всё будет по-настоящему красиво. Думаю, тебе бы этот цвет очень понравился, — мысленно произнесла женщина, с нежностью глядя на свои зелёные покупки сквозь прозрачный пакет.
Добравшись до места, Дарина взялась за работу. После того как она тщательно вымыла гранитный памятник, высадила в рыхлую землю и щедро полила свежие цветы, женщина не спешила домой. Вытерев руки влажной салфеткой, она медленно направилась к той самой заброшенной могиле, которую видела на прошлой неделе.
Хотя коммунальный работник тогда и убрал крупный мусор и ветки, могила всё ещё выглядела сиротливо, пустым местом среди ухоженных соседних участков. Дарина остановилась рядом, невольно вспомнив найденные в интернете фотографии. Перед глазами встала молодая, грациозная Аннушка на большой сцене, освещённая софитами. Дарина почувствовала внезапную глубокую жалость к этой незнакомой женщине.
Она стояла и думала о том, что жизнь выдающейся певицы, наверное, была не такой уж беззаботной, как казалось на тех добрых чёрно-белых снимках. За каждым успехом всегда скрываются свои трагедии и потери.
Недолго думая, Дарина достала из сумки тряпку и начала старательно отмывать старое надгробие. Очистив его от толстого слоя многолетней грязи и мха, она наконец смогла чётко разглядеть выбитые на камне даты рождения и смерти. Это полностью подтвердило её догадки, сделанные дома перед экраном ноутбука. Могила действительно принадлежала той самой Анне Петровне Левицкой-Степанюк, известной исполнительнице романсов.
Дарина усердно прополола небольшой участок вокруг плиты. Она голыми руками вырывала цепкие сорняки, оставляя лишь аккуратный ковёр из низкой зелёной травы. Потом женщина принесла несколько кустиков петуний, которые сначала собиралась высадить только для своей матери, и заботливо вкопала их у подножия старого памятника.
Отойдя на несколько шагов, Дарина с удовольствием оглядела результат своего труда. Могилка больше не выглядела такой покинутой и всеми забытой. Приведённое в порядок место теперь излучало человеческое тепло и тихую заботу.
С того памятного дня прошло целых полгода. Осень сменила лето, потом ударили первые морозы, а затем снова запахло весной. И каждую субботу, несмотря на дождь или снег, Дарина продолжала исправно приезжать на кладбище. Теперь её внимание и забота распространялись на две могилки — её матери и певицы Анны Петровны.
Даже когда накануне поминальных дней наступало время обновить искусственные венки, Дарина не раздумывая покупала сразу два. Один ставила маме, а другой — Анне Петровне, тем самым выражая своё искреннее уважение к памяти этой талантливой женщины.
Той ночью в квартире на Подоле было на удивление душно. Дарина долго ворочалась с боку на бок, пока не провалилась в глубокий, тягучий сон.
— Даринка, привет! — вдруг прозвучал такой знакомый и до боли родной голос, от которого сжалось сердце.
— Мама… Это действительно ты? Но как такое вообще возможно? — удивлённо и со слезами на глазах воскликнула Дарина, глядя на фигуру матери, которая выглядела моложе и удивительно спокойной.
— Очень просто, моя милая девочка. Ты же видишь сон, — ответила мама с той самой фирменной тёплой улыбкой, что и на фотографии.
— А, всё понятно… Ты пришла, чтобы предупредить меня? Я скоро умру, да? — с тревогой и дрожью в голосе спросила Дарина, делая шаг назад.
— Нет, конечно же нет! Ну что за глупости лезут тебе в голову? — мама тихо и заливисто рассмеялась, как делала это при жизни. — Тебе ещё очень рано думать о таких вещах. У тебя всё впереди. Я просто пришла, чтобы передать тебе одно очень важное сообщение.