Дарина замерла, внимательно вслушиваясь в каждое слово.
— У меня тут появилась очень хорошая подруга. Её зовут Аннушка, — продолжала мать, ласково глядя на дочь. — Она необыкновенно тронута и довольна тем, как ты ухаживаешь за её могилой. И Аннушка очень хочет выразить тебе свою самую искреннюю благодарность.
— Благодарность? В каком смысле благодарность? — насторожилась Дарина, не понимая, к чему ведёт этот странный разговор.
— Не знаю точно всех деталей, — мама немного помолчала, загадочно улыбаясь, и добавила: — Но она отправила тебе подарок. И в этом подарке есть надёжный мужчина, двое чудесных детей и уютный домик на самом берегу моря.
— Что ты такое говоришь, мама? Как такое вообще возможно в реальной жизни? — Дарина была в полном, абсолютном смятении.
— Я сама не знаю, как это работает, доченька. Но Аня сказала, что ты получишь этот подарок очень и очень скоро. А теперь прощай, моя любимая девочка. Мне пора возвращаться… Я желаю тебе безграничного женского счастья.
Мама словно обняла Дарину своим тёплым взглядом и начала медленно растворяться в белом тумане.
— Мама, подожди! Пожалуйста, мамочка, не уходи! Останься ещё хоть на минутку, моя родная! — не своим голосом крикнула Дарина, отчаянно протягивая руки в пустоту.
Но её мать уже исчезла, оставив после себя лишь щемящее воспоминание о ласковой улыбке.
Дарина проснулась, резко вскрикнув от неожиданности. Она села на кровати, хватая ртом воздух. Её сердце бешено колотилось где-то в горле, а ночная сорочка была насквозь мокрой от холодного пота. За окном только-только начинало сереть киевское небо.
Чтобы хоть немного успокоить расшатанные нервы, она направилась в ванную и встала под прохладный душ. Вода смывала остатки сна, но мысли не давали покоя. Женщина пыталась вспомнить каждую деталь своего видения. Она гадала, действительно ли видела душу матери, или это просто игра её уставшего подсознания? И это упоминание об Анне Петровне… Идея «подарка с того света» казалась ей совершенно фантастической, достойной дешёвого женского романа. Мужчина, дети? Домик у моря? Ей, обычной столичной библиотекарше с кучей комплексов? Поверить в это было просто невозможно.
Сомнения и мысли о странном, мистическом сне не оставляли Дарину на протяжении всей рабочей недели. Она то и дело ловила себя на том, что задумчиво смотрит в окно читального зала. Наконец наступила долгожданная суббота, и, как обычно, она села на утреннюю электричку, чтобы снова навестить кладбище.
Когда женщина медленно подошла к знакомой аллее, её внимание сразу привлёк роскошный, объёмный букет свежих белых роз. И лежал он не где-нибудь, а на могиле Анны Петровны. Это было настолько неожиданно, что Дарина замерла на месте, словно вкопанная. Она начала оглядываться по сторонам, выискивая взглядом среди деревьев того, кто мог оставить эти дорогие цветы.
Не увидев совершенно никого, она, пожав плечами, села на свою привычную деревянную скамейку у мамы и тихо начала рассказывать ей о событиях прошлой недели, упомянув и тот странный сон.
Погружённая в свою тихую исповедь, она даже не услышала шагов. Вздрогнула лишь тогда, когда рядом прозвучал приятный, глубокий баритон.
— Простите… Извините, что беспокою. Не подскажете, где тут поблизости можно найти какую-нибудь ёмкость и набрать воды, чтобы поставить цветы? Солнце сегодня печёт, быстро завянут, — с некоторой неуверенностью в голосе спросил высокий, статный мужчина. На вид ему было немного за сорок, в его волосах уже пробивалась благородная седина.
Дарина, даже не раздумывая и повинуясь привычному библиотечному рефлексу помогать людям, сразу протянула ему свою пластиковую бутылку с недопитой минеральной водой.
— Вот, возьмите. Можете отрезать верх, будет как ваза, — предложила она.
Мужчина благодарно кивнул. Он достал из кармана куртки небольшой складной ножик и несколькими ловкими, осторожными движениями отрезал пластиковое горлышко, превращая бутылку в импровизированную вазу. Потом они вместе, не сговариваясь, направились к ближайшей колонке с водой у центральной аллеи.
— Спасибо вам огромное за помощь! Даже не знаю, что бы я делал, — искренне поблагодарил незнакомец, когда они вернулись к могилам и он осторожно поставил розы в воду. — Меня, кстати, Сергей зовут. А здесь покоится моя родная бабушка, Анна Петровна. Признаюсь честно, мне очень стыдно… Я долго сюда не приезжал и, к сожалению, совсем не уделял должного внимания месту её упокоения.
Дарина тепло, понимающе улыбнулась и, поправив прядь волос, выбившуюся из-под платка, ответила:
— Очень приятно познакомиться, Сергей. Я — Дарина. А это рядом — могила моей мамы. Я стараюсь приходить сюда каждую неделю. Знаете… Последние полгода я тоже понемногу ухаживаю и за могилой вашей бабушки. Мне не трудно.
Сергей замер, держа в руках обрезки пластика. Он был просто поражён, узнав, что совершенно чужой, посторонний человек столько времени бескорыстно заботился о могиле его родной крови. Он смотрел на Дарину с неподдельным восхищением и искренне, от всего сердца поблагодарил её за такую человечность и доброту.
Так на старых аллеях кладбища завязалось их знакомство, которое очень быстро переросло в тёплую, доверительную дружбу.
С каждым новым визитом по субботам они всё больше сближались, вместе сгребая листву и ухаживая за могилами своих самых близких людей. Дарина часто ловила себя на мысли: возможно, именно об этом неожиданном «подарке» и говорила её мама в том мистическом сне?
Как-то, сидя на скамейке с термосом горячего кофе, Сергей рассказал, что почти не помнит свою знаменитую бабушку, потому что был совсем маленьким, ему было всего три годика, когда она внезапно ушла из жизни.