— Там все либо женаты, либо скучны до зубовного скрежета, — обычно отшучивалась Валерия. — Есть, правда, Остап. Наш старший аналитик. Надежный, как швейцарский сейф. Всегда прикроет на сложных переговорах, кофе принесет, когда видит, что я зашиваюсь. Но он такой… предсказуемый. Друг, коллега, но точно не герой моего романа. Я не хочу смешивать работу и отношения.
Она знала свое прозвище — «Железная Леди». Но все изменилось тем теплым майским утром, когда порог ее отдела переступил Денис.
Высокий, стильный, с роскошной белоснежной улыбкой и взглядом человека, который привык получать от жизни все. Он устроился к ним на должность проектного менеджера и мгновенно стал главной темой для обсуждений во всех женских чатах компании. Денис мастерски флиртовал, раздавал комплименты и сводил девушек с ума. Но по иронии корпоративной судьбы подчинялся он именно Валерии.
С первого же дня Денис столкнулся с ее абсолютным, ледяным профессиональным равнодушием. Ей было плевать на его идеально скроенные костюмы. А вот его работа оставляла желать лучшего: сроки срывались, отчеты пестрели ошибками, а важные клиенты жаловались на его необязательность.
Терпение Железной Леди лопнуло в один из хмурых октябрьских дней. Валерия вызвала его к себе в кабинет.
Она сидела за массивным столом, идеально держа спину. В руках она нервно крутила красную ручку, которой только что перечеркнула его очередной бездарный бизнес-план.
— Денис, я не вижу смысла ходить вокруг да около, — начала она металлическим тоном, не предлагая ему сесть. — Твой испытательный срок превратился в катастрофу. Твои бесконечные перекуры и кофе-брейки с девушками из маркетинга вредят работе всего отдела. В этом месяце ты остаешься без премии. И это мое последнее предупреждение перед увольнением.
Она ожидала оправданий. Ожидала злости. Но Денис лишь медленно, с какой-то хищной уверенностью подошел вплотную к ее столу. Он оперся на него обеими руками, наклонился так близко, что она почувствовала терпкий аромат его дорогого парфюма с нотками сандала, и нагло посмотрел ей прямо в глаза.
— Вы и правда Железная Леди. Я слышал эти слухи, но думал, что это преувеличение, — его голос звучал низко, с едва заметной хрипотцой. — А знаете, что я думаю, Валерия Сергеевна? Я думаю, что за этой маской безжалостной начальницы скрывается просто очень одинокая женщина, которой катастрофически не хватает обычного тепла. Поэтому вы и бросаетесь на людей.
Он развернулся и вышел из кабинета, оставив Валерию сидеть с открытым от возмущения ртом и сердцем, которое вдруг забилось вдвое быстрее.
В тот вечер Валерия так и не смогла сосредоточиться на квартальных отчетах. Она сидела в своем роскошном кожаном кресле, чувствуя, как от жгучего возмущения пылают щеки. Ее пальцы, привыкшие виртуозно набирать текст на клавиатуре, предательски дрожали. В висках пульсировала единственная мысль: как этот нахал вообще посмел перейти границу субординации?! Это было неслыханное нахальство.
Позже, зябко кутаясь в теплый плед на своей кухне, она эмоционально пересказывала эту сцену Марине по телефону.
— Ты только представь масштаб этого нахальства! В моем же кабинете! — кипела Валерия, крепко сжимая чашку с горячим ромашковым чаем. — Я должна была уволить его в ту же секунду за нарушение корпоративной этики!
— Ой, Лера, да перестань, — в трубке прозвучал звонкий, искренний смех Марины. — Сразу видно, что у парня есть стержень и он знает себе цену, раз не побоялся пойти против самой Железной Леди. А ты не горячись. Лучше присмотрись к нему повнимательнее. Может, за этой офисной бравадой и самоуверенностью скрывается нормальный, живой мужчина? Тебе бы не помешало немного отвлечься от своих графиков.